Bruce Dickinson deixou o Iron Maiden em 1993 para seguir carreira solo, sendo substituído por Blaze Bayley. Seis anos depois, em 1999, o vocalista retornou à banda ao lado do guitarrista Adrian Smith e permanece no posto até hoje.
Porém, a volta à formação não foi aceita a princípio por todos. Nicko McBrain, à época, tinha dúvidas quanto aos motivos pelos quais o cantor queria novamente fazer parte da Donzela de Ferro.
Relembrando o período em recente entrevista à Kerrang (via Ultimate Guitar), o baterista aposentado do Maiden afirmou que sentiu-se “traído” quando Dickinson saiu do grupo. Por isso, custou a aceitar o colega:
“Eu me senti traído quando, no meio da turnê de ‘Fear of the Dark’, ele anunciou que estava saindo. Pensei: ‘vou ter que resolver isso com ele.’ Sabe, existiam dúvidas sobre as motivações dele para voltar. Mas, depois daquela primeira reunião em Brighton, estava tudo resolvido.”
Nicko acabou convencido por uma frase dita por Dickinson enquanto estavam em um pub. Em suas palavras, tal declaração “mostrou sinceridade e verdade” da parte do vocalista:
“Estávamos no pub e eu coloquei o braço em volta dele e disse: ‘Olha cara, estou feliz que você voltou, mas eu não consigo mudar a forma como me sinto, eu te amo, mas é assim que me sinto’. Ele simplesmente se virou e disse: ‘Eu não gostaria que fosse de outra forma, Nicko. Eu também te amo‘. E essa foi a última vez — até hoje — que falamos sobre isso. Bem, isso me mostrou a sinceridade e a verdade dentro do coração dele.”
À Classic Rock em 2018, o baterista revelou que chegou a dizer diretamente ao empresário Rod Smallwood que não considerava uma boa ideia o retorno de Dickinson. Ele relembrou:
“Tenho que ser honesto: quando me contaram pela primeira vez [que Bruce queria voltar], eu estava sentado em um bar de saquê em Roppongi, no Japão, com Rod e Janick [Gers, guitarrista]. E Rod se virou para mim e disse que Adrian Smith estava voltando junto com Bruce Dickinson e perguntou o que eu achava disso. E eu respondi: ‘P*t@ merda, não acho que isso seja uma boa ideia’.”
O retorno de Bruce Dickinson
Em um artigo publicado originalmente em 1999, ano da reunião, na revista BW&BK, Bruce Dickinson deu suas impressões de como as conversas para que seu retorno – ao lado do guitarrista Adrian Smith, que o acompanhava na carreira solo – aconteceram. Tudo foi mediado pelo empresário da banda, Rod Smallwood, em sua casa.
“Nos reunimos na cada de Rod, que ficava em Brighton, costa sul da Inglaterra. Eu já vinha ‘trombando’ socialmente com os caras da banda nos último 6 anos, de qualquer forma. Janick e eu sempre fomos grandes amigos, mas nenhum de nós nunca falou sobre uma reunião, porque pensávamos que estava fora dos limites, basicamente. Eles tinham a carreira deles e estavam bem, eu tinha minha carreira e estava muito feliz com ela.”
O que despertou a possibilidade do cantor retornar foi uma já planejada saída de Blaze Bayley.
“Em algum ponto, obviamente, eles tomaram a decisão de que Blaze ia, você sabe, sair, e eu não sei nada sobre isso ou as circunstâncias disso. Nem quero saber – não é da minha conta. Rod me ligou e disse: ‘como você se sente sobre uma reunião?’. Eu falei: ‘bem, vamos nos encontrar e falar sobre isso’. Sempre indiquei que fazer uma reunião da banda seria incrível e que seria legal produzir algo que fosse além dos compromissos relacionados a gravar álbuns, ver como trabalhamos juntos e coisas assim.”
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