Após meses de mistério desde a saída de Matt Cameron, em julho de 2025, o Pearl Jam se apresentou com um novo baterista. Abe Laboriel Jr., conhecido por integrar a banda de Paul McCartney desde 2001, fez sua estreia ao lado da banda na última sexta-feira (25) e no domingo (27), com dois shows no Ohana Festival, evento curado por Eddie Vedder nos Estados Unidos.
Na segunda performance em questão, o vocalista deu as boas-vindas ao novo integrante. Conforme transcrito pela Rolling Stone, o frontman descreveu-se como “honrado” por ter o músico na formação e o dedicou a canção “Better Man”:
“Estamos muito honrados que um Beatle, nada menos que Paul McCartney, tenha permitido que o pegássemos emprestado para nos ajudar. Porque é o seguinte: existe um velho ditado no mundo da música no qual eu acredito, e é que você não pode ser uma grande banda sem um grande baterista. Então, agradecemos a Abe por nos manter na disputa. Então, eu gostaria de dedicar, não a música inteira, mas apenas o refrão de ‘Better Man’ ao senhor Abe. O refrão que diz: ‘não consigo encontrar um homem melhor’.”
À mesma revista, Jeff Ament revelou que Abe sempre foi a primeira opção do grupo. Apesar de terem vários amigos bateristas “incríveis”, os membros estavam certos da escolha, nas palavras do baixista:
“O nome dele foi o primeiro que surgiu. [… Na nossa cabeça, tínhamos que começar pelo melhor. Todos nós temos amigos muito próximos que são bateristas, então a parte mais difícil foi contar aos meus amigos que são bateristas incríveis que já tínhamos um cara.”
De qualquer forma, na conversa com o veículo — realizada antes dos mencionados shows —, o próprio deixou o futuro em aberto:
“Espero que ele seja o nosso cara, mas não sei se é. Ainda não fizemos nenhum show, então é difícil dizer que estamos totalmente comprometidos com isso.”
Não está claro quando Abe juntou-se ao Pearl Jam. Também à Rolling Stone, em fevereiro, Vedder “evitou responder se a banda já havia encontrado um novo baterista” e apenas destacou que, “se eu fosse dizer alguma coisa, acho que deveríamos conversar entre nós sobre o que gostaríamos de dizer, quem seria o responsável por dar a notícia ou algo do tipo”.
Caso seja efetivado, Abe será o sexto baterista do Pearl Jam. Além de Cameron, também já empunharam as baquetas Dave Krusen, Matt Chamberlain, Dave Abbruzzese e Jack Irons. De modo temporário em turnês, o grupo contou ainda com Richard Stuverud em 2022 e Josh Klinghoffer, guitarrista de apoio, no ano citado e no seguinte.
A saída de Matt Cameron do Pearl Jam
Matt Cameron fazia parte do Pearl Jam desde 1998 e gravou os álbuns “Binaural” (2000), “Riot Act” (2002), “Pearl Jam” (2006), “Backspacer” (2009), “Lighting Bolt” (2013), “Gigaton” (2020) e “Dark Matter” (2024). Na ocasião de sua saída, em julho de 2025, o baterista divulgou a seguinte nota:
“Após 27 anos fantásticos, dei meus passos finais ao riser de bateria do grande Pearl Jam. Muito amor e respeito a Jeff, Ed, Mike e Stone por me convidarem para a banda em 1998 e por me darem a oportunidade de uma vida, preenchida com amizades, vocação artística, desafios e risadas. Serei eternamente grato à equipe e aos fãs de todo o mundo. Foi uma jornada incrível. Há mais por vir. Obrigado a todos do fundo do meu coração.”
Mais tarde, em entrevista para a Billboard, Cameron falou dos reais motivos que o levaram a tomar a decisão: o aspecto físico da rotina com o Pearl Jam:
“Eu estava tendo alguns problemas com os shows de três horas, turnês constantes e coisas assim. Isso é definitivamente uma forma de arte por si, poder fazer esse tipo de shows… estou em um ponto agora onde eu quero fazer um set destruidor de 70 minutos e isso é meio no que eu estou focando agora.”
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