Gene Simmons costuma opinar com frequência sobre a indústria da música. Quando o assunto é voz, o vocalista e baixista do Kiss já destacou que considera Roy Orbison, Jackie Wilson e James Brown os maiores de todos os tempos. Todavia, no quesito frontman, a escolha do Demon é outra.
Durante entrevista à MusicRadar, o músico elegeu David Lee Roth como o melhor “líder” da história, analisando especificamente o seu período de auge no Van Halen — entre cerca de 1978 e 1985. Ao seu ver, o colega de profissão era o “pacote completo”, o que o diferenciava dos demais, como explicou:
“David, no auge, foi o maior frontman de todos os tempos. Não havia ninguém, em nenhum estilo musical, que subisse ao palco e incorporasse o papel de frontman como ele. David fazia acrobacias, exibia sexualidade, tudo isso. Nunca tinha existido algo assim antes e era totalmente escancarado, na sua cara.”
Para Gene, considerado o “descobridor” do Van Halen, é claro que outros cantores também tiveram seus “grandes momentos” no palco. Ainda assim, nada se compara na década de 1980 ao que Roth fazia:
“Todo mundo tem seus grandes momentos. Quando Elvis estava inchado e nu no chão de um banheiro em Las Vegas, talvez tenha sido um ponto baixo. Mas, em outra época, quando ele subia no palco com aquele olhar desafiador e balançando os quadris, ele era o Rei. E quando o Van Halen estava no auge, David era o melhor frontman de todos.”
Nem mesmo Mick Jagger conseguia superá-lo. Mencionando o líder dos Rolling Stones, o membro do Kiss disparou em participação no Jeremy White Podcast em 2020:
“Naquela época, Dave era o rei. Não havia ninguém igual. Se Mick Jagger estivesse ao lado de ele, pareceria um aluno do fundamental.”
Gene Simmons e a treta com David Lee Roth
Apesar de exaltar a figura de Diamond Dave do passado, Gene Simmons tem críticas quanto à performance atual do vocalista. À Rolling Stone EUA em 2021, ao justificar por que Roth não abriria mais as apresentações da turnê de despedida “End of the Road” dos mascarados, o linguarudo enfatizou (via Rolling Stone Brasil):
“É importante notar que durante o apogeu de Dave, ninguém fez o que ele fez. Ele era o frontman definitivo. Nem (Robert) Plant, nem Rod Stewart, ninguém. Ele assumiu a figura de frontman muito além de qualquer coisa. E então, eu não sei o que aconteceu com ele… aconteceu alguma coisa. E você tem o Dave dos dias modernos.”
Uma comparação curiosa foi feita por Gene na sequência. O Demon começou a falar sobre Elvis Presley ao citar que opta por manter a lembrança de seus ídolos antes da decadência.
“Prefiro me lembrar de Elvis Presley em seu auge. Dos tempos de Memphis, sabe, fazendo todas aquelas coisas. Não quero pensar no Elvis inchado e pelado no chão do banheiro (nota da edição: em referência ao cenário onde o cantor foi encontrado morto).”
À época, a declaração pegou mal. Tanto é que Roth publicou 18 vezes nas redes sociais a mesma imagem de um garoto mostrando o dedo do meio com a mensagem: “De Roth para Simmons”. Diante da repercussão, o Demon tentou consertar a fala, alegando para a US Weekly:
“Me sinto envergonhado por ferir os sentimentos de David. Sou o cara que viu o Van Halen ainda em uma casa noturna, os trouxe para minha empresa de produção musical, levei-os a Nova York, produzi sua primeira demo e defendi a banda. Levamos David para abrir nossa turnê atual. Em entrevistas, tenho fluxo de consciência. Não quero chatear ninguém, mas, às vezes, tenho diarreia na boca […]. Peço sinceras desculpas por isso. Não quis ferir seus sentimentos. Isso me lembra o tipo de cara que sai de um caminhão e diz: ‘ei, desculpe, não quis te atropelar’. Qual a diferença? Você foi atropelado.”
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