“Smells Like Teen Spirit”, do Nirvana, virou o hino de uma geração e a representação do grunge. Enquanto Kurt Cobain passou a odiar a canção devido ao sucesso, Dave Grohl sequer acreditava que a faixa conseguiria uma repercussão relevante.
Durante recente entrevista à revista Mojo (via Ultimate Classic Rock), o baterista do grupo e líder do Foo Fighters revelou que nem deu importância para a composição no início. Foi só com o tempo que percebeu o quão “marcante” parecia a música:
“Eu não dei muita importância a ‘Teen Spirit’ no começo. Achei que fosse apenas mais uma das jams que estávamos fazendo… Mas ‘Teen Spirit’ era uma das músicas à qual continuávamos voltando porque as linhas simples de guitarra eram muito marcantes.”
Quando o Nirvana a tocou ao vivo pela primeira vez, no OK Hotel em Seattle, nos Estados Unidos, no dia 17 de abril de 1991, Grohl teve a certeza do potencial da faixa. Ele relembrou:
“Fizemos um show em Seattle para conseguir dinheiro para a gasolina e ir até Los Angeles gravar o disco. Marcamos tudo em cima da hora. Era um show à tarde e tocamos aquela música pela primeira vez, e o público foi à loucura. Não sei se foi o ritmo ou a melodia, mas as pessoas pegaram a música rapidamente.”
Assim, as suspeitas de que “In Bloom” ou “Lithium” eram as grandes apostas do “Nevermind” (1991) mudaram. Em suas palavras:
“Eu achava que ‘In Bloom’ seria o grande sucesso do disco, ou ‘Lithium’. Achava que ‘Smells Like Teen Spirit’ era apenas mais uma faixa do álbum… Logo ficou bastante claro que seria a música especial do disco. Mas, é claro, naquele momento não achávamos que o álbum fosse alcançar qualquer repercussão.”
A visão de Kurt Cobain
Como mencionado, Kurt Cobain não era um grande fã de “Smells Like Teen Spirit”. Conversando com a Rolling Stone em 1994, o saudoso vocalista e guitarrista explicou o motivo pelo qual perdeu o interesse na faixa e opinou que “Drain You” era uma canção melhor:
“Todo mundo deu tanta atenção a essa música. A razão pela qual ela provoca uma reação tão grande é que as pessoas a viram na MTV um milhão de vezes. Ela foi martelada na cabeça delas. Mas acho que há muitas outras músicas que compus que são tão boas quanto, se não melhores do que essa, como ‘Drain You’. Ela é definitivamente tão boa quanto ‘Teen Spirit’. Adoro a letra e nunca me canso de tocá-la. Talvez, se ela fosse tão grande quanto ‘Teen Spirit’, eu não gostasse tanto dela. Mas eu mal consigo, especialmente em uma noite ruim como a de hoje, chegar ao fim de ‘Teen Spirit’. Literalmente tenho vontade de jogar minha guitarra no chão e ir embora. Não consigo fingir que estou me divertindo tocando essa música.”
Courtney Love, frontwoman do Hole e viúva do músico, acredita que tudo teria sido diferente na vida do falecido marido caso “Smells Like Teen Spirit” não tivesse saído como single. Ao LA Times em 2021, a cantora declarou que era a favor de “In Bloom” ser o grande destaque do disco e acrescentou:
“Eu faço parte, sem dúvida, do grupo que acredita que ‘In Bloom’ deveria ter sido o primeiro single do álbum […]. A vida teria sido mais simples e melhor se tivessem me ouvido. ‘In Bloom’ não tinha nenhum artifício […]. Não sou muito fã da ideia de que tudo poderia ter sido tão diferente, mas ‘In Bloom’ talvez tivesse mudado as coisas. Ele poderia ter sobrevivido se outra pessoa [tivesse estourado antes], como Eddie Vedder, alguém que tivesse uma boa estrutura por trás.”
O significado de “Smells Like Teen Spirit”
“Smells Like Teen Spirit” saiu como o primeiro single do álbum “Nevermind”, em setembro de 1991, e fez bastante sucesso – algo que a própria gravadora não esperava naquele momento.
A letra da canção pode parecer um tanto enigmática, mas Dave Grohl sabe as particularidades da composição de Kurt Cobain. Em entrevista a Rodrigo Ortega, do site G1, em 2021, o músico revelou qual é o significado por trás daqueles versos.
Inicialmente, Grohl desmentiu um pequeno detalhe relacionado a como surgiu o termo que dá título à música. Diversos arquivos apontam que o baterista do Nirvana estava namorando a líder do Bikini Kill, Kathleen Hanna, quando ela escreveu a frase “Kurt smells like ‘Teen Spirit’“ (“Kurt cheira a ‘Teen Spirit”, em menção a uma marca de desodorante), mas o músico apontou que os dois eram apenas amigos.
“Eu não namorei Kathleen Hanna. Não, ela era uma amiga nossa. Éramos todos amigos em Olympia (cidade nos Estados Unidos), amigos do Bikini Kill, da Kathleen, da Toby (Veil). Mas não.”
Em seguida, ele exaltou a cena punk rock de Olympia naqueles tempos.
“Era uma época empolgante, porque em Olympia tinha uma cena muito pequena de punk rock, de umas 40 ou 50 pessoas, e todo mundo era muito criativo e prolífico. No nosso pequeno mundo, a gente estava começando uma revolução. A gente sentiu que tinha a liberdade de mudar as coisas. A gente não pensava que ia virar o que virou.”
Dave, então, citou que a letra de “Smells Like Teen Spirit” é, justamente, sobre esse grupo de músicos locais.
“Tinha essa energia jovem e linda com pessoas sempre juntas formando bandas, lançando discos, fazendo shows. E era uma cena muito pequena. E era sobre isso que o Kurt canta em músicas como ‘Smells Like Teen Spirit’. Ele está falando sobre nosso pequeno grupo de amigos em Olympia, Washington. Sim, foi uma época incrível. Éramos garotos de 21, 22 anos, e tudo era empolgante.”
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