Quando o saudoso Ace Frehley deixou o Kiss em 1982, a banda considerou inúmeros guitarristas para a vaga. Doug Aldrich, Richie Sambora, Slash e Yngwie Malmsteen estiveram entre os nomes cotados. Um outro músico em específico chegou a fazer um teste e a conseguir a vaga, mas, curiosamente, a recusou por acidente.
Punky Meadows, guitarrista do Angel, não só participou de uma audição com Gene Simmons e Paul Stanley, como foi aprovado. Contudo, segundo relatado à Guitar World, um mal-entendido com o baixista e vocalista não levou a contratação adiante, com Vinnie Vincent entrando no lugar.
Tudo começou quando Barry Levine, fotógrafo que colaborou com os mascarados, indicou Meadows para a função. O próprio relembrou:
“O Angel tinha acabado e eu e Gregg Giuffria tínhamos uma banda chamada Legend. Barry Levine, um fotógrafo que trabalhou com a gravadora Casablanca Records [do Kiss e do Angel] e fez fotos do Kiss e do Angel naquela época, me ligou, dizendo que o Kiss estava procurando um guitarrista. Ele falou: ‘estou agora no estúdio Record Plant com o Gene Simmons e o Paul Stanley. Mencionei seu nome e o Gene achou uma ótima ideia’. Eu pedi para o Gene me ligar.”
Não demorou para que o Demon entrasse em contato e convidasse Meadows para uma “jam” tocando faixas do álbum “Alive!” (1975). De acordo com o guitarrista, os integrantes ficaram “felizes” com o resultado e, então, ofereceram o posto:
“Ele disse: ‘queremos que você venha tocar com a gente, aprenda um lado do ‘Alive!’, não importa qual, só aprenda um lado e venha’. Aprendi provavelmente o primeiro lado, fui até o espaço de ensaio deles, entrei, e estavam lá o Gene, o Paul e o Eric Carr, tocando ‘Communication Breakdown’, do Led Zeppelin. Eu simplesmente entrei, liguei a guitarra, toquei e soou muito bem. Todo mundo ficou feliz. Então sentei na plataforma da bateria com o Gene e ele disse: ‘a vaga é sua, vamos conversar’.”
Mal-entendido com o Kiss
Diante da resposta positiva, Meadows pediu apenas para avisar o companheiro de grupo Gregg antes de formalizar a entrada. Só que o baixista/vocalista não gostou da postura do guitarrista e encarou a atitude como uma recusa:
“Eu respondi: ‘bom, eu e o Gregg estamos negociando um contrato, preciso falar com ele… preciso avisá-lo’. Assim que eu disse isso, o Gene se levantou e disse: ‘vamos embora, Paul’. Eles saíram dali do nada e me deixaram sentado na plataforma da bateria, conversando com o Eric Carr por uns 30 minutos. Quando cheguei em casa, o Barry me ligou, dizendo: ‘Punky… o que você fez? O Gene e o Paul voltaram para o estúdio de queixo caído, o Gene disse que ninguém nunca recusou o Kiss’. Eu respondi: ‘Barry, eu não recusei, só falei que precisava avisar o Gregg’. Mas acho que ofendi o Gene ao não aceitar de imediato, sem simplesmente dizer ‘sim’.”
À Alternative Nation, Meadows afirmou que Gene sempre foi um fã de seu trabalho. Ao ponto de não querer o Angel como abertura do Kiss com medo dos convidados “ofuscarem” a banda:
“O Gene sempre foi um grande fã meu, assim como o Paul. Gene, Paul e Ace viram o Angel pela primeira vez em um clube chamado Bogie’s e ficaram impressionados. Foi mais ou menos assim que conseguimos nosso contrato com a Casablanca Records, de forma indireta. Quando estávamos buscando um contrato, nosso empresário ligou para Neil Bogart e disse: ‘tenho uma banda chamada Angel e o Gene e o Paul viram e adoraram’. O Neil respondeu: ‘o Kiss vai tocar no Anaheim Stadium neste fim de semana, talvez eu coloque o Angel para abrir o show, assim posso ver a banda e formar minha opinião. Vou ligar para o Gene e depois retorno’. Então o Neil ligou para o Gene e depois nos retornou, dizendo: ‘vou contratar a banda sem nem ver, porque o Gene disse que não tem a menor chance de o Angel abrir para o Kiss’.”
Sobre Punky Meadows
Punky Meadows integrou a banda Angel, relativamente popular na década de 1970 por seu glam rock de pegada levemente progressiva e por todos os integrantes se vestirem de branco. Além de seu trabalho com o Angel, o guitarra se destacou na mídia por ter dito que, entre as décadas de 1970 e 1980, foi convidado para integrar o Kiss, o Aerosmith e o New York Dolls.
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