Wolfgang Van Halen entrou oficialmente para o Van Halen em 2006. Filho do saudoso guitarrista Eddie Van Halen, o músico, hoje líder do Mammoth, tinha cerca de 16 anos quando recebeu o convite do pai e permaneceu na formação até os últimos shows da banda, em 2015.
Apesar de fazer parte da família, ele não integrou a formação de maneira planejada. Na verdade, a ideia era que Michael Anthony continuasse no posto.
Segundo Alex Van Halen em entrevista ao KazaGastão (via GuitarPlayer), tanto ele quanto Eddie convidaram Anthony para que voltassem a trabalhar juntos no grupo, até então longe da estrada desde 2004. Contudo, nas palavras do baterista, o ex-colega sequer respondeu às tentativas de contato:
“As pessoas acham que houve influência familiar para que ele [Wolfgang] passasse a integrar a banda, o que simplesmente não é verdade. Nós chamamos o Mike, porque devíamos isso a ele. Nós ligamos para ele, mas ele simplesmente não atendeu.”
Sendo assim, como estavam sozinhos no estúdio, Wolfgang passou a ensaiar com o tio e o pai naturalmente. Alex relembrou:
“Ninguém aparecia [no estúdio]. Um dia, Ed e eu estávamos tocando, e um baixo começou a soar. Tinha uma pegada muito boa. Atrás da cortina estava o Wolf.”
À Guitar World em 2008, Eddie detalhou o momento citado. De acordo com o guitarrista, o irmão ficou “completamente impressionado” ao ver o seu filho tocando. Foi por isso que resolveu convidá-lo para o Van Halen:
“Eu que perguntei a Wolfgang [se ele queria entrar na banda]. Estávamos no estúdio certo dia. Al estava na sala de bateria. A sala de bateria fica nos fundos do estúdio, então não conseguíamos vê-lo, e ele também não conseguia nos ver’ […]. Al perguntou: ‘quem está tocando baixo?’ Eu disse que era o Wolfie, e isso deixou o Al completamente impressionado.”
Wolfgang Van Halen se junta à banda
O próprio Wolfgang também garante que não forçou a entrada ao Van Halen. Inclusive, à Spin, destacou entender os motivos pelos quais Michael não queria falar com o seu pai (via TMDQA):
“Não é como se meu pai tivesse falado [ao Michael Anthony] ‘vai se fod#r, saia da banda.’ Meu pai não estava passando por um bom momento, e o Mike estava tendo uma boa fase tocando com [Sammy Hagar]. Com certeza, é um pouco arriscado e complicado, mas ele realmente não era mais parte da banda. Eu entendo completamente por que ele não queria estar perto do meu pai quando ele estava desse jeito. Nunca foi como se eu tivesse ido até o meu pai e dito [fazendo voz de vilão de filme], ‘eu deveria estar tocando baixo na banda’.”
Com o anúncio público da decisão, Michael enviou um comunicado à imprensa e não escondeu o descontentamento por ter sido “excluído” do Van Halen. Contudo, demonstrou apoio a Wolfgang (via Whiplash):
“Todos têm perguntado sobre a próxima tour do Van Halen e o que sinto em relação a isso. Não é que eu não vou tocar com eles por estar com Sammy Hagar. O fato é que estou tocando com Sammy por não ter sido chamado por eles. Sammy me falou que se eu fosse convidado para fazer a turnê do Van Halen e decidisse ir, estava tudo bem e nossa amizade não seria manchada por isso de forma alguma! Bem, não aconteceu assim, e a vida continua. Sigo com Sammy e espero fazer umas festas com todos vocês. Uma última coisa que gostaria de dizer a todos os fãs do Van Halen que irão aos shows: Wolfgang é um grande garoto, então não o julguem cruelmente. Tenho certeza que ele se dará muito bem.”
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