Em 1999, o Iron Maiden passou por uma grande mudança em sua formação com os retornos do vocalista Bruce Dickinson e do guitarrista Adrian Smith. Blaze Bayley deixou o microfone, mas o segundo guitarrista da banda até então, Janick Gers, não foi mandado embora. A partir daquele momento, o grupo se tornaria um sexteto, com um trio nas seis cordas.
Na edição de março de 2025 da revista Classic Rock, Gers contou que inicialmente pensou em sair da banda, quando o retorno de Smith foi confirmado. Acontece que o baixista Steve Harris já tinha outros planos em mente.
O guitarrista contou:
“Minha atitude foi: ‘Eu vou embora. Se vocês trouxerem Adrian de volta, vai ser como era antes’. Mas Steve disse: ‘Não é isso que eu estou pensando. Se Adrian voltar e você for, é como se fôssemos para trás. Mas se tivermos três guitarristas, isso leva a outro lugar’.”
Assim foi feito: em 1999 o Iron Maiden realizou sua primeira turnê com três guitarristas, tocando apenas clássicos enquanto divulgavam o game “Ed Hunter”. Em 2000, foi lançado “Brave New World”, primeiro trabalho do grupo com a nova formação.
O sexteto permaneceu intacto até 2024, quando o baterista Nicko McBrain se aposentou dos palcos. Simon Dawson, que toca com Harris no British Lion, assume o posto a partir deste ano.
A entrada de Janick Gers no Iron Maiden
Janick Gers ganhou fama tocando na banda solo de Ian Gillan, vocalista do Deep Purple, no início dos anos 1980. Participou na mesma década do Gogmagog, projeto que incluía dois ex-Iron Maiden: o vocalista Paul Di’Anno e o baterista Clive Burr.
Em 1990, sua sorte mudou ao ter sido convidado para gravar “Tattooed Millionaire”, primeiro álbum solo de Bruce Dickinson. O guitarrista relembrou uma estranha oferta do cantor:
“Bruce tinha falado: ‘Aprenda algumas músicas do Maiden’. Eu disse: ‘Pensei que não iríamos tocar coisas do Maiden nessa turnê’. Bruce disse: ‘Não vamos. Isso é para o Maiden. Adrian está saindo da banda.”
No mesmo ano, Gers passou a fazer dupla com Dave Murray nas seis cordas. A proximidade com Dickinson transmitiu a imagem de que tudo teria sido planejado por parte do guitarrista. Ele garante que não, por um simples motivo:
“Por eu estar andando com Bruce, as pessoas devem ter achado que eu estava tentando entrar no Maiden, mas isso nunca passou pela minha mente. Nunca me ocorreu que alguém iria sair daquela banda.”
A estreia de Janick se deu no álbum “No Prayer for the Dying”, lançado no mesmo ano de sua entrada. No fim das contas, Bruce sairia do grupo em 1993, mas o guitarrista permaneceu.
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