King Diamond surpreendeu ao anunciar em julho que Andy LaRocque não fazia mais parte de sua banda solo, da qual era integrante desde a fundação, em 1985. Para ocupar seu lugar, foi escolhido Gus G, ex-guitarrista de Ozzy Osbourne e líder do Firewind, que ficará responsável pelas turnês e pelas gravações em estúdio.
Inicialmente, não houve explicações quanto à troca. Em comunicado, LaRocque apenas descreveu o desligamento como feito em “comum acordo”, de maneira “respeitosa e amigável”, enquanto King acrescentou que “nossa amizade e respeito mútuo permanecerão inalterados”.
Agora, meses mais tarde, o vocalista quebrou o silêncio a respeito do cenário. O assunto surgiu em entrevista à Metal Injection.
Perguntado a respeito, King deixou claro que ambos continuam amigos e que a separação aconteceu porque estavam querendo seguir direções diferentes. Apesar do especulado, o fato do guitarrista integrar o Lex Legion, projeto que reúne músicos com passagem por sua banda, não influenciou na decisão em suas palavras:
“Certamente continuamos amigos, e isso nunca vai mudar. Acho que [a decisão] surgiu de forma gradual. Há algum tempo estamos seguindo em direções diferentes, sabe? Chegou a um ponto em que pensamos: ‘ok, alguma coisa precisa mudar’. Desejo a ele e à esposa tudo de melhor que o mundo possa oferecer. Toda essa questão da outra banda com a qual ele toca paralelamente nunca motivou nada disso.”
De acordo com o cantor, uma série de fatores colaboraram para a saída do músico. O principal é justamente o afastamento artístico entre ambos:
“A decisão foi tomada ao longo de dois dias. Isso já vinha acontecendo há algum tempo e não se resume a uma coisa específica. Realmente era como se nós estivéssemos nos afastando aos poucos.”
Como exemplo, King mencionou como Andy não parecia confortável com as turnês pré-estabelecidas para o grupo. Ele concluiu:
“Tive a sensação de que, quando Andy ouviu os novos planos para as turnês e as ideias gerais, a reação dele não foi empolgada e mais como ‘meu Deus, você está falando sério?’. Não acho que ele goste de fazer turnês tanto quanto nós estamos fazendo atualmente. Já vi isso acontecer muitas vezes […]. Atualmente fazemos turnês mais longas e vamos continuar seguindo nessa direção porque isso é muito, muito importante.”
O pronunciamento de King Diamond
Num primeiro momento, King Diamond divulgou dois comunicados a respeito da mudança na formação. Citando o rompimento com Andy LaRocque, o primeiro afirmou:
“Após 40 anos, a banda King Diamond e Andy LaRocque decidiram, em comum acordo, seguir caminhos diferentes. Ao olharmos para trás, fazemos isso com nada além de orgulho, gratidão e respeito por tudo o que conquistamos juntos. Todas as inúmeras memórias que criamos ao longo dessa jornada são eternas. Nossa amizade e respeito mútuo permanecerão inalterados, e desejamos sinceramente, uns aos outros, o melhor para o futuro!”
Já no segundo texto, o cantor falou sobre a entrada de Gus G e declarou:
“Aqui é o King Diamond. É uma grande honra para mim dar as boas-vindas a Gus G. como nosso novo guitarrista; ele irá compor, gravar e fazer turnês conosco no futuro. Gus continuará com todos os seus projetos atuais — Firewind, projeto solo, etc. Sem restrições, apenas um planejamento cuidadoso. Já estamos trabalhando com Gus e mal posso esperar para que vocês ouçam as novas músicas do King Diamond com ele na guitarra!!!”
