O guitarrista Zakk Wylde se manifestou pela primeira vez sobre o anúncio do cancelamento de três shows do tributo ao Pantera. No último mês de janeiro, os festivais Rock am Ring e Rock im Park, na Alemanha, divulgaram a retirada do projeto de suas programações, ambos confirmando o Foo Fighters no lugar. Em seguida, uma apresentação solo na Áustria também teve sua realização anulada.
As datas caíram em função de antigas atitudes racistas do vocalista Phil Anselmo. A mais conhecida delas aconteceu em 2016, no Dimebash, show tributo ao guitarrista Dimebag Darrell, onde o frontman fez uma saudação nazista e gritou um slogan de supremacia branca para a plateia.
Wylde, convidado nesta nova turnê para ocupar a vaga que era do falecido Dimebag Darrell, foi perguntado sobre o assunto em entrevista à Guitar World. Em resposta, disse não ter qualquer poder em suas mãos e destacou que está pronto para o que Anselmo e Rex Brown (baixo), remanescentes da formação clássica do grupo, necessitarem de sua parte. O projeto atual é completo por Charlie Benante na bateria.
“Não há nada que eu possa fazer sobre isso, sabe? Em termos do meu papel, é sempre uma questão de estar pronto para o que quer que seja – como ver se os caras querem adicionar mais músicas ou algo assim enquanto estamos rolando juntos nessa turnê. Se eu recebo uma ligação de Phil ou Rex e eles querem mudar o set ou fazer o que quer que seja, geralmente já vou para a sala dos fundos trabalhar em mais músicas!”
Ainda durante a conversa, Zakk refletiu sobre sua abordagem ao tocar as músicas do Pantera. Após o entrevistador dizer que é legal da parte do guitarrista em colocar sua identidade própria em vez de apenas replicar os fraseados de Dimebag Darrell, ele comentou:
“É inevitável que eu acabe soando como eu. Se Dime estivesse tocando minhas coisas com Ozzy, soaria como Dime tocando o solo de ‘No More Tears’ ou ‘Mama, I’m Coming Home’. Seria o vibrato de Dime, o tom de Dime. Mesmo que ele fizesse nota por nota, soaria como ele, porque esse é o som dele. Estamos nos divertindo muito tocando essas músicas. Estou honrado por ter a chance de prestar homenagem aos irmãos (Dimebag e o baterista Vinnie Paul). É muito especial. Só não posso dizer que tenho uma música ou solo favorito. Assim como quando toco com Ozzy, gosto de tudo.”
Shows do tributo ao Pantera cancelados
Ao anunciar a retirada do tributo ao Pantera da escalação de suas próximas edições, os organizadores do Rock am Ring e no Rock im Park declararam:
“O Pantera não se apresentará no Rock am Ring e Rock im Park 2023, conforme anunciado. Nas últimas semanas, tivemos muitas conversas intensas com artistas, nossos parceiros e vocês, fãs do festival. Continuamos a lidar com as críticas em conjunto e decidimos retirar a banda da programação.”
Os eventos estão marcados para ocorrer quase simultaneamente entre os dias 2 e 4 de junho, em Nürburgring e Nürnberg, respectivamente.
No dia seguinte, a empresa Mind Over Matter, que realizaria um show da turnê celebrativa na Áustria, anunciou a opção por também cancelar o evento.
“O show do Pantera em 31 de maio de 2023 no Gasômetro de Viena foi cancelado. Todos os ingressos podem ser devolvidos no local onde foram adquiridos. Obrigado pela sua compreensão.”
Mobilização política
Ao menos na Alemanha, a pressão para o cancelamento dos shows do Pantera foi política, segundo o Blabbermouth. Integrantes do Partido Verde alemão discursaram contra as apresentações no congresso de Nürnberg e fizeram críticas às atitudes de Anselmo em vários momentos da carreira.
Pesou ainda o fato de que a cidade de Nürnberg, conhecida em português como Nuremberg, era um importante centro ideológico da Alemanha nazista. Era lá que o ditador Adolf Hitler organizava marchas e desfiles militares gigantescos para ostentar o poder bélico alemão nos tempos da Segunda Guerra Mundial. Na mesma cidade foi organizado o tribunal pós-guerra que condenou oficiais nazistas por seus crimes.
Compromissos do tributo ao Pantera
Após uma passagem inicial pela América Latina que incluiu o Brasil (com um show ao lado do Judas Priest e outro no Knotfest), o tributo ao Pantera retoma as performances ao vivo em março, no Japão. Em maio, a banda embarca para a Europa e embora as apresentações nos dois festivais tenham sido canceladas, outros festivais europeus continuam na agenda. O grupo ainda toca duas vezes na Alemanha em junho, nas cidades de Berlim e Hamburgo.
Até agora, o grupo não se manifestou de forma oficial a respeito dos cancelamentos.
Controvérsias de Phil Anselmo
Durante a edição 2016 do evento anual conhecido como Dimebash, que celebra a vida e a obra do falecido guitarrista do Pantera, Dimebag Darrell, Phil Anselmo realizou um gesto de “Sieg Heil” – a saudação usada pelos nazistas – seguido de um grito de “white power” (“poder branco”), slogan de supremacia branca.
Na época, muitos nomes se posicionaram contra a atitude de Anselmo, que explicou o acontecido como uma piada interna sobre “vinho branco” e se recusou a pedir desculpas antes de, enfim, admitir o que fez e se retratar.
Não foi a única vez. Há registros de Anselmo fazendo o mesmo em um show na Coreia do Sul em 2001, além de uma série de discursos pregando supremacia branca em diferentes momentos da carreira.
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