The Who esteve envolvido recentemente numa verdadeira confusão. No dia 15 de abril, veio à tona a notícia de que a banda havia demitido o baterista Zak Starkey após quase três décadas. Rumores a respeito dos possíveis motivos começaram a ganhar repercussão na internet, até que, no dia 19, o grupo voltou atrás e confirmou que o músico continuava na formação.
De início, circulava o boato de que o desligamento do artista teria ocorrido por causa de um desempenho aquém do esperado, além de erros, nas apresentações realizadas no Royal Albert Hall, em Londres, na Inglaterra, no fim de março. Segundo uma fonte ao The Mirror, a situação nos bastidores teria sido “um pouco tensa, para dizer o mínimo”.
Um vídeo da performance de “The Song is Over” mostrava Roger Daltrey irritado por não conseguir ouvir o tom em seu retorno por causa da bateria. Diante do momento, e até mesmo de uma postagem irônica de Zak, o vocalista foi atribuído como o responsável pela decisão.
Até então, o cantor não havia se pronunciado a respeito do tema. Porém, decidiu quebrar o silêncio durante show solo na Inglaterra, na última semana, como compartilhado pela Ultimate Classic Rock.
Após a performance de “Waiting for a Friend”, o cantor, sem mencionar diretamente o baterista, primeiramente desmentiu que tenha ocorrido qualquer troca de farpas no backstage, como era especulado. Ele disse:
“Nas últimas semanas, senti como se estivesse protagonizando um episódio de ‘Além da Imaginação’. Tenho lido notícias sobre mim na imprensa, dizendo que fiz coisas das quais nem me lembro. Segundo uma fonte interna, houve uma troca de farpas num camarim. Com certeza, não era a p#rr@ do meu camarim.”
Depois, Daltrey fez questão de ressaltar que não é “culpado” e que nenhuma “fonte interna” responde por ele. Nas palavras do integrante, os pronunciamentos realizados de maneira anônima na internet são “notícia falsa”:
“Uma ‘fonte interna’ faz a gente se perguntar: quão interna? Dentro do rabo de alguém? Só quero dizer o seguinte: é notícia falsa. Eu não sou o culpado. Não tenho assessor de imprensa. Eu falo por mim mesmo. E que se f#d@m as redes sociais. Nunca usei, nunca quis usar. Ela arrastou a civilização pro fundo do poço.”
A volta de Zak Starkey
Por meio de um longo texto publicado nas redes sociais no dia 19 de abril, Pete Townshend comunicou o retorno de Zak Starkey. E explicou o motivo.
Segundo o guitarrista, de fato houve “problemas de comunicação” e um certo desconforto com o estilo de tocar que Zak vinha adotando desde o fim da turnê com orquestra “The Who Hits Back!” em 2023 — questões que, em suas palavras, já foram resolvidas. Ele também reconheceu que o baterista “cometeu alguns erros” nas apresentações mais recentes, mas deixou claro que ambos os lados conversaram a respeito, e assumiu a culpa pelo pouco tempo de ensaio para os espetáculos.
Diz a primeira parte da postagem:
“Zak não vai deixar o The Who. Houve alguns problemas de comunicação, pessoais e privados de todos os lados, que precisavam ser resolvidos, e isso foi feito da melhor maneira. Roger e eu gostaríamos que Zak ajustasse um pouco seu estilo de bateria mais recente, que evoluiu, para se adequar à nossa performance sem orquestra e ele concordou prontamente. Eu assumo a responsabilidade por parte da confusão. Nossos shows do Teenage Cancer Trust no Royal Albert Hall foram um pouco complicados pra mim. Achei que quatro semanas e meia seriam tempo suficiente para me recuperar completamente de um problema no joelho e eu estava errado. Talvez não tenhamos dedicado tempo suficiente às passagens de som, o que causou problemas no palco. É sempre mais difícil de lidar com o som no centro do palco. Roger não fez nada de errado, só tentou ajustar seu retorno in-ear. Zak cometeu alguns erros e pediu desculpas. Ainda que com [um vídeo de] um pato de borracha.”
Em seguida, Pete destacou que todos são uma “família” e que agora vão seguir em frente “com otimismo e fogo no coração”. Por fim, mencionou o falso boato de que Scott Devours, colaborador de Daltrey que já excursionou com o The Who, iria substituir Zak e pediu desculpas ao colega de profissão pela confusão:
“Somos uma família. Isso tudo explodiu muito rápido e recebeu atenção demais. Já passou. Seguimos em frente agora com otimismo e fogo no coração. Quanto ao Roger, os fãs podem curtir seus próximos shows solo com seu baterista incrível, Scott Devours — sobre quem circularam boatos de que poderia substituir Zak no The Who —, e que sempre foi um grande apoiador da banda. Devo um pedido de desculpas ao Scott por não ter desmentido esse boato antes que ele se espalhasse. Ele ficou magoado com isso. Prometo pagar uma bebida bem grande pra ele e dar um abraço.”
Por sua vez, Zak republicou o pronunciamento e escreveu na legenda:
“Muito grato por fazer parte da família The Who. Obrigado, Roger e Pete.”
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