Apesar das especulações, a volta definitiva de Richie Sambora ao Bon Jovi nunca aconteceu. Fora da formação desde 2013, o guitarrista apenas realizou uma pequena participação especial na cerimônia do Rock and Roll Hall of Fame em 2018.
Responsável por ocupar a sua função, Phil X não fica preocupado com um possível retorno do músico. Na verdade, até incentiva de certa forma a reunião.
Durante entrevista concedida à Ultimate Guitar, o atual integrante do grupo foi perguntado a respeito do assunto. E, na resposta, deixou claro que não teria nenhum problema, contanto que pudesse atuar como o segundo guitarrista.
O artista explicou:
“Sempre digo: as turnês de maior sucesso são as de reunião. Então, se o Jon me ligasse amanhã e dissesse: ‘Richie está voltando’, eu não ficaria surpreso. Eu diria: ‘Beleza, cara. Posso ser o segundo guitarrista?’.”
Aliás, ambos os músicos dividiram o palco recentemente. Na apresentação beneficente Rock for Responders realizada em Los Angeles, nos Estados Unidos, no último dia 27 de fevereiro, Richie e Phil tocaram “Livin’ on a Prayer” acompanhados da guitarrista Orianthi e do baterista Matt Sorum. À Guitar World, Phil revelou como surgiu o convite para participar da ocasião:
“Eles me ligaram alguns dias antes. Me disseram: ‘ei, Richie quer tocar ‘Livin’ on a Prayer’. Tudo bem para você participar?’. E eu respondi, ‘sim, nós dois somos adultos, vai ser divertido’. Cara, nós éramos amigos antes e depois [da questão com o Bon Jovi]. Foi muito legal. Foi um dia realmente incrível.”
Bon Jovi e Richie Sambora
Em meio a série de especulações que surgem em torno da volta de Richie Sambora para o Bon Jovi, Jon revelou em entrevista à Classic Rock que mesmo sem briga houve um grande distanciamento. Também garantiu que não haverá retorno.
“Conversei com ele duas vezes nos últimos 11 anos. Ele. Saiu. Da. Banda. Juro por Deus que nunca houve briga, nada… Ele não foi expulso, apenas se retirou. E não fez grandes movimentos dando a entender que gostaria de voltar.”
Para o guitarrista, o distanciamento veio antes mesmo de sua saída. Em participação no canal The Allison Hagendorf Show (transcrição do Blabbermouth), Sambora apontou divergências na condução da carreira do grupo que datam dos tempos da idealização do projeto.
“Eu provavelmente teria saído antes da banda. Eu poderia ter saído alguns álbuns antes. Acho que Jon estava seguindo uma direção onde ele não queria realmente ser uma banda. Quando nos conhecemos, ele tinha tudo para ser uma espécie de artista solo no estilo de Bruce [Springsteen] ou Rick Springfield. E, francamente, aconteceu um ultimato antes do álbum ‘Slippery When Wet’ (1986). Eu disse: ‘vamos lá, cara, me deixe fazer parte disso, temos que fazer disso uma banda se quisermos dominar o mundo e fazer com que as pessoas ouçam.”
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