Os dois álbuns do Iron Maiden com Blaze Bayley nos vocais – “The X Factor” (1995) e “Virtual XI” (1998) – foram criticados pela maior parte dos fãs quando de seus lançamentos. Com o passar do tempo, alguns reconheceram qualidade nos trabalhos, especialmente no primeiro.
Porém, em um aspecto o cantor era indefensável: suas performances ao vivo, cantando os clássicos imortalizados por Paul Di’Anno e Bruce Dickinson, eram abaixo da crítica. Um dos principais problemas foi que, embora o frontman tivesse um registro diferente de seus antecessores, os tons não foram alterados para se adequar ao que ele poderia oferecer.
Em entrevista ao podcast Scars and Guitars, o baixista Steve Harris foi questionado sobre o que levou a banda a adotar essa postura. O líder do grupo respondeu, conforme transcrição do Ultimate Guitar:
“Na verdade, não pensamos nessa possibilidade. Talvez em algumas coisas específicas, olhando para trás, poderíamos ter feito isso. Mas não, não pensamos realmente sobre o assunto. Não nos demos conta realmente até sairmos e tocarmos ao vivo. Só então percebemos como eram algumas coisas.”
Exaltação a Blaze Bayley
Curiosamente, Steve garante não ter reparado em nada diferente durante os ensaios. E fez questão de elogiar o desempenho do ex-colega.
“O estranho é que Blaze estava realmente confiante quando estávamos ensaiando. Talvez houvesse um problema ou dois aqui e ali em alguma música ao vivo. Mas, em geral, ele lidou com isso muito bem.”
Protegendo o pupilo – que era sua opção prioritária desde a confirmação da saída de Bruce –, Harris finaliza:
“As coisas são o que são, eu suponho. Em retrospecto, você pode fazer todo tipo de coisa, mas o importante é que Blaze ajudou a manter a banda viva durante aquele período. Então, devemos muito a ele.”
Iron Maiden e o retorno de Bruce Dickinson
Blaze Bayley saiu após o fim da turnê de “Virtual XI”, que se encerrou na América do Sul. No dia 10 de fevereiro de 1999, Bruce Dickinson teve seu retorno confirmado, resgatando o guitarrista Adrian Smith junto – os dois já trabalhavam em parceria na carreira solo do vocalista.
Desde então, seis álbuns de estúdio foram lançados, todos com grande sucesso. O mais recente, “Senjutsu”, saiu em 2021. A banda retorna ao Brasil em dezembro para dois shows no Allianz Parque, em São Paulo. As apresentações, nos dias 6 e 7 do último mês do ano, terão o Volbeat como atração de abertura.
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