O System of a Down se tornou uma das maiores bandas de metal das últimas três décadas. Porém, eles precisaram transcender várias barreiras da indústria musical para lançar seu álbum de estreia. A maior delas foi o preconceito com sua herança armênia.
Uma reportagem da Metal Hammer sobre o disco inaugural, lançado em 1998, traz uma citação do guitarrista Daron Malakian sobre o tema. O músico discutiu o período entre a formação do SOAD e o primeiro disco, apontando como eles eram sujeitos a um tratamento diferente das gravadoras:
“Aqueles dois ou três anos estávamos enchendo casas noturnas e tínhamos um hype enorme em Los Angeles, mas ninguém queria assinar a gente por sermos armênios, e a gente ouviu isso em pessoa. Eles diziam: ‘Sim, tem uma comunidade armênia grande em LA, mas quem vai entender vocês no Texas? Quem vai entender vocês nesses lugares que nem sabem o que um armênio é?’.”
Isso, claro, causava incômodo nos membros do grupo, completo por Serj Tankian (voz), Shavo Odadjian (baixo) e John Dolmayan (bateria) – tendo Andy Khachaturian na função deste último nos anos iniciais.
“Era doido porque nunca consideramos que ser armênio fosse uma parte tão grande da nossa música, era apenas o que nós éramos. Era tipo, ‘Sabe, somos apenas uma banda. Armênios? Brancos? Negros? Quem liga? É música e somos uma banda’. Mas sob um ponto de vista de marketing, não funcionava pra muita gente.”
System of a Down e a influênica armênia
Mesmo após o System of a Down atingir o sucesso com o álbum homônimo, lançado em 1998, o trabalho deles ainda assim era sujeito ao mesmo tipo de conversa. Só que ao avesso: a identidade armênia deles agora era um atrativo, algo rejeitado pelo vocalista Serj Tankian. Ele comentou na época:
“Como uma banda, eu não diria que estamos baseados na comunidade armênia. Temos orgulho de nossa herança cultural e é definitivamente uma influência que não negamos em termos da nossa música e nossas posições e pensamentos. Mas não é algo específico que estamos tentando envolver na música e falar: ‘Olhem para nós, somos armênios, isso é o que estamos fazendo com nossa música armênia’. Não é algo que estamos tentando apontar, porque não queremos usar isso de maneira alguma como um truque promocional. Somos uma banda de rock e acontece que somos armênios.”
Para além da inspiração cultural presente na música em si, o System of a Down sempre foi uma banda com consciência política presente. Isso ajudou a trazer conscientização mundial para questões desde o genocídio armênio nas mãos da Turquia até os efeitos das campanhas militares dos Estados Unidos no Oriente Médio – e como isso acabou influenciando uma geração de terroristas.
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Meu único preconceito com o SOAD é pela música em si, que é chata pra chuchu. De resto, a gurizada da banda é bacana.