“Play Me Out” ou a cartilha da música negra segundo Glenn Hughes

De todos os projetos paralelos e empreitadas solo de músicos ligados ao Deep Purple, talvez nenhum tenha causado tanto estranhamento aos fãs da banda quanto “Play Me Out”, de Glenn Hughes.

Lançado em julho de 1977, o primeiro disco do baixista e vocalista mostra que o soul, o funk e o R&B presentes nos três álbuns que gravou com o Purple — “Burn”, “Stormbringer” (ambos de 1974) e “Come Taste the Band” (1975) — não eram apenas uma viga, mas sim o principal alicerce de seu vasto panorama musical.

Festa estranha com gente esquisita

No verão de 1974, o luxuoso Beverly Wilshire Hotel, na Califórnia, recebeu uma confraternização da pesada: o baterista Keith Moon (The Who), o guitarrista Ronnie Wood (já um agregado dos Rolling Stones), os cantores Harry Nilsson (do hit “Without You”), Iggy Pop e Alice Cooper, além de Glenn Hughes, à época vivendo seu melhor momento profissional como baixista e vocalista do Deep Purple, não obstante a quantidade gigantesca de drogas que consumia.

Lá pelas tantas, uma visita ilustre: Angela Bowie, esposa de David Bowie adentra o recinto, caminha na direção de Hughes e vai direto ao ponto: “Meu marido viu você tocando no [festival] California Jam e quer conhecê-lo”. O Camaleão do Rock estava intrigado: como um sujeito adepto do soul e do funk foi parar numa banda como o Purple?

De uma primeira conversa de aproximadamente quatro horas de duração teve início uma amizade que se estendeu por toda aquela estação e permeou tanto a gravação de “Stormbringer” pelo Purple quanto a de “Station to Station” por Bowie, que chegou a convidar Hughes para cantar no álbum; ideia logo vetada pelo notavelmente protecionista empresariado do Purple.

Camaleão que opera milagres

A negativa não desmotivou David Bowie. Sabendo que Glenn Hughes vinha compondo músicas para um álbum solo, ofereceu-se para produzi-lo.

Quis o destino que a parceria nunca saísse do papel. Contudo, Bowie foi indiretamente responsável pela sobrevida do Deep Purple após a saída do guitarrista Ritchie Blackmore.

Quando Blackmore deixou o Purple em 1975, Bowie persuadiu Hughes a seguir com a banda. Tão logo dividiu com o amigo seus planos de, no lugar disso, reformar o Trapeze — sua banda pré-Purple —, Bowie o convenceu a seguir no grupo e arranjar um guitarrista que fosse o extremo oposto visual e musicalmente de Blackmore.

A Hughes bastou ouvir o que Tommy Bolin era capaz de fazer para decidir ficar no Purple.

Quem paga, decide

Dentro de um ano, quando o Deep Purple se separou em definitivo, Glenn Hughes reavivou a ideia de dar nova chance ao Trapeze, e, ao lado de Mel Galley (guitarra) e Dave Holland (bateria), embarcou numa turnê pelos Estados Unidos. Um novo álbum de inéditas pareceu o passo lógico a ser dado.

Com o trabalho já em andamento, ele bateu o martelo: aquele não seria mais o quarto álbum de estúdio do Trapeze, mas “Play Me Out”, seu primeiro voo solo, o qual vinha planejando desde a época do Purple. Nada mais justo tendo em vista que todas as músicas eram de sua autoria e toda a grana investida na gravação era dele.

Embora não tenham sido dispensados dos serviços, Galley e Holland logo se viram dividindo terreno com outros músicos, entre eles o guitarrista Pat Travers e o futuro baterista do Thin Lizzy, Mark Nauseef.

Músicas para lustrar o chifre

No outono de 1976, Glenn Hughes mudou sua base de operações de Los Angeles para o Air Studios, em Londres, para concluir o projeto. Nessa mesma época, o relacionamento com Vicky Gibbs, que era irmã gêmea da esposa de Ian Paice, baterista do Deep Purple, começou a degringolar.

Lá pelas tantas, ele descobriu, durante uma viagem para a Itália, que sua namorada o havia trocado por Jon Lord, tecladista do Purple. A mágoa, obviamente, serviu de inspiração, como conta em sua autobiografia, escrita com Joel McIver:

“Ainda não tinha escrito as letras das músicas [do ‘Play Me Out’], então comecei a escrever sobre a Vicky. [A letra de] ‘It’s About Time’ diz ‘Volte para mim’. E [a letra de] ‘Destiny’ é tão triste que você pode me ouvir chorando no início da música.”

Drogas? Tô fora! Saí pra comprar…

Composto e gravado num período de dez dias durante o qual Glenn Hughes mal conseguiu pregar os olhos de tanta droga que usou — acréscimos, como sopros e cordas, e mixagem foram feitos mais tarde, em Los Angeles —, “Play Me Out” é amplamente considerado o trabalho mais genial da longeva carreira do cantor e baixista. Curiosamente, ele atribui ao estado alterado da mente parte da responsabilidade por resultado tão acima da média:

“Brian Wilson estava chapado quando gravou o ‘Smile’? Provavelmente. John Lennon e Paul McCartney estavam chapados durante o ‘Sgt. Pepper’s’? Sim, eles estavam. Eu estava completamente fora de mim, mas vocalmente falando, existem coisas sobre-humanas em ‘Play Me Out’ que nunca poderiam ser feitas de novo.”

Embora os mais fanáticos pelo Deep Purple tenham se perguntado “o que diabos é isso?” quando ouviram “Play Me Out”, o LP foi recebido de braços abertos pela crítica. Se os comentários elogiosos feitos por gente como Geoff Barton — a saber, o jornalista que primeiro cunhou a expressão “New Wave of British Heavy Metal” — e Pete Makowski repercutiram em vendas, o próprio Glenn não sabe dizer. Ele comenta:

“Não sei quantas cópias foram vendidas. Só sei que recebo royalties todos os anos.”

Todos pensaram que “Play Me Out” seria uma coisa robusta para Glenn Hughes e que ele seguiria uma ótima carreira solo de sucesso depois do lançamento do disco. Porém, seu vício tinha outros planos.

O que o aguardava na virada para os anos 1980 seriam períodos mais turbulentos, ainda que de qualidade musical inquestionável, como a parceria com o guitarrista Pat Thrall que resultou no álbum “Hughes/Thrall” (1982) e a curta estadia no Black Sabbath cujo único fruto, “Seventh Star” (1986), talvez seja o álbum menos heavy da banda que inventou o metal.

Glenn Hughes — “Play Me Out”

• Lançado em julho de 1977 pela RPM
• Produzido por Glenn Hughes

Faixas:

1. I Got It Covered
2. Space High
3. It’s About Time
4. L.A. Cut Off
5. Well
6. Soulution
7. Your Love Is Like a Fire
8. Destiny
9. I Found a Woman

Faixas bônus do relançamento de 1995:

10. Smile
11. Getting Near to You
12. Fools Condition
13. Take Me with You
14. She Knows

Músicos:

• Glenn Hughes (voz, baixo, guitarra, violão, piano, mini-Moog, clavinete)
• Mel Galley (guitarra)
• Bob Bowman (guitarra)
• Pat Travers (guitarra)
• Dave Holland (bateria)
• Terry Rowley (piano)
• Robert Bailey (piano)
• Ron Asprey (saxofone)
• Henry Lowther (trompete)
• Mark Nauseef (percussão)
• Liza Strike, Joy Wright, Helen Chappelle (backing vocals)
• Tim Gehrt (bateria nas faixas 11 e 12)
• Marc Bonilla (vários instrumentos na faixa 13)
• Bruce Gowdy (vários instrumentos na faixa 14)
• Ron Aspery (arranjo de trompas)
• Graham Prescott (arranjo de cordas)

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