Morreu nesta terça-feira (25), aos 96 anos, o cantor e ator Harry Belafonte. Ele fez história ao se tornar o primeiro artista solo a alcançar 1 milhão de cópias pelo álbum “Calypso” (1956). Popularizou a adição de elementos da música caribenha ao cotidiano pop da indústria. Entre seus maiores sucessos estão canções como “The Banana Boat Song”, “Jump in the Line” e “Jamaica Farewell”.
Fez carreira como ator, se destacando no teatro e realizando aulas de arte dramática junto a Marlon Brando, Tony Curtis e Sidney Poitier. Também estrelou filmes como “Carmen Jones” (1954), “Island in the Sun” (1957) e “Odds Against Tomorrow: Homens em Fúria” (1959).
Ainda fez história como ativista político, envolvido em lutas pelos direitos civis e diversas causas humanitárias. Foi mentor, conselheiro e um dos melhores amigos de Martin Luther King Jr. A partir dos anos 1960, recusou se apresentar em estados que não haviam abolido a segregação racial. A ação o colocou em uma lista de boicotados na indústria.
Em 1985, foi um dos organizadores do projeto USA For Africa, ajudando a reunir o grupo de artistas que gravou a música “We Are the World”. Por conta disso, dois anos mais tarde foi nomeado embaixador da boa vontade da Unicef. Nesta função, foi a Ruanda e África do Sul, levantando fundos de ajuda e denunciando a miséria, exploração e racismo existente em grande escala no continente africano.
Paralelamente, era crítico da política externa dos Estados Unidos. Defendia o fim do embargo econômico contra Cuba, exaltando a resistência do governo de Fidel Castro. Também elogiava as iniciativas de paz buscadas pela União Soviética. No início do século, condenou publicamente a invasão americana ao Iraque, se referindo a George W. Bush como “o maior tirano e terrorista do mundo”.
Belafonte faleceu em Manhattan, Nova York, devido a insuficiência cardíaca congênita. Ano passado, foi homenageado pelo Rock and Roll Hall of Fame, sendo induzido pelo conjunto da obra e influências às gerações posteriores. Tornou-se o artista mais velho a ser celebrado pela instituição.
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