A cada novo disco que lança — seja à frente do Stryper, como artista solo ou parte de um projeto como o Sweet & Lynch com o guitarrista George Lynch —, Michael Sweet diz: “este é o melhor trabalho que já fiz”. Apesar de os fãs rebaterem ou acharem graça, é fato que a obra recente de sua principal banda está à altura da definição.
Por N motivos, “No More Hell to Pay” (2013), “Fallen” (2015) e “God Damn Evil” (2018) estão entre os melhores lançamentos da banda e cada um deles representou um avanço se comparado com seu antecessor. O problema é que o último da trinca, que marca a estreia do baixista Perry Richardson (ex-Firehouse), levou a coisa toda a níveis tão estratosféricos que a expectativa criada em torno de “Even the Devil Believes” (2020) foi maior do que a entrega: não que seja um disco ruim, mas empalidece na comparação com seu vigoroso irmão mais velho.
Com uma chamativa capa que faz referência à original do clássico “To Hell with the Devil” (1986), “The Final Battle” desfaz quaisquer mal-entendidos e recoloca o Stryper na curva ascendente. A temática, óbvio, é de espantar os descrentes; não seria a essa altura de sua existência que a banda deixaria os louvores e graças de lado em favor de temáticas seculares. Se você não gosta, tem preguiça ou preconceito, não vai ser dessa vez.
Aspecto interessante é que “The Final Battle”, talvez mais do que qualquer álbum do Stryper posterior a “Reborn”, tem predicados capazes de agradar tanto ao fã da fase old school quanto aos que preferem o metal com tratamento moderno. Momentos em que a crueza dá o tom se intercalam a outros que entregam que o disco foi produzido no século 21.
Tome a abertura, “Transgressor”, como exemplo cabal disso tudo: não fosse o “break” pré-solos no qual ficam evidente a afinação baixa das guitarras e a abordagem atual. A bateria de Robert Sweet nunca soou tão em evidência, e no que se tornou o padrão desde Oz Fox foi diagnosticado com câncer, o guitarrista abre caminho para Michael brilhar como principal solista do grupo.
Na sequência, “See No Evil, Hear No Evil” evoca um riff à Black Sabbath e vem como um lembrete do quão valiosa foi a contratação de Richardson. No refrão, um dos melhores do álbum, o baixista exibe qualidade na entrega também dos backing vocals. Outro refrão marcante é o “Same Old Story”, que com sua vibe “ser cristão é o maior barato” nos transporta para o álbum “In God We Trust” (1988), frequentemente criticado por ser “feliz demais”.
Ainda possuidor de uma voz privilegiada, Michael dá um show à parte na cadenciada “Near”. O começo de “Out, Up & In” nos deixa de orelha em pé, mas ao chegarmos ao refrão, que é ótimo, todas as peças se encaixam. A máxima cristã “Jesus é o caminho, a verdade e a vida” ganha correspondente musical na adequadamente denominada “The Way, The Truth, The Life”, de versos oitentistas (ecos de “Sing Along Song”) e Ritchie Blackmore no DNA das seis cordas.
O passo diminui, mas o peso permanece inalterado em “No Rest for the Wicked”, um stompy de espírito thrash. Além da duração (3:54), “Till Death Do Us Part” e “Ashes to Ashes” pouco ou nada têm em comum: enquanto a primeira se situa no que de mais radiofônico o Stryper já produziu, a segunda vem envolta numa aura quase pecaminosa de tão sinistra – e com um refrão que gruda e Michael no limiar de romper as pregas num agudo prolongado como não se ouvia há umas boas décadas.
Findados os quase 50 minutos de audição tem-se a certeza de que “Even the Devil Believes” foi um pequeno desvio de trajeto. Com “The Final Battle” o Stryper pode seguir em paz com a certeza de que o Senhor o acompanha e abençoa com talento para produzir boa música em abundância.
Ouça “The Final Battle” a seguir, via Spotify, ou clique aqui para conferir em outras plataformas digitais.
O álbum está na playlist de lançamentos do site, atualizada semanalmente com as melhores novidades do rock e metal. Siga e dê o play!
Stryper – “The Final Battle”
- Transgressor
- See No Evil, Hear No Evil
- Same Old Story
- Heart & Soul
- Near
- Out, Up & In
- Rise to the Call
- The Way, the Truth, the Life
- No Rest For the Wicked
- Till Death do Us Part
- Ashes to Ashes
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