Brian May considera Eric Clapton um “herói”. Apesar do guitarrista do Queen já ter destacado que possui posicionamentos diferentes dos propagados pelo colega, sua admiração pelo “Slowhand” nunca mudou.
Para o músico, Clapton apresentava um diferencial na guitarra desde que surgiu. Durante recente entrevista à Guitar Player, May contou que começou a acompanhar o instrumentista em 1965 e ficou surpreso com a sua capacidade de mostrar a “emoção e profundidade” por trás do blues – algo que, até então, nunca havia percebido.
Primeiramente, ele explicou:
“Clapton me chamou atenção desde o começo, porque eu costumava ir ver os Yardbirds. Tocamos algumas músicas deles. Clapton era inacreditável, tão brilhante e com tanta fluidez. Foi ele quem me afastou do estilo de grupos como Shadows e me fez voltar a ouvir B.B. King, Bo Diddley e aqueles artistas que eu já tinha ouvido.”
Graças ao trabalho de Clapton, May passou a achar o gênero musical mais “acessível”. Isso o levou a ter contato com a obra de outros artistas, como mencionou:
“Antes, eu achava que todos eles faziam a mesma coisa: blues de 12 compassos e só. Não percebi a profundidade ou a emoção que havia nesse tipo de música até ver Eric Clapton tocando. Isso, de alguma forma, tornou o som mais acessível para mim. Depois que ouvi suas influências, ouvi Clapton com muita atenção, além de artistas como Mike Bloomfield no primeiro álbum com a Paul Butterfield Blues Band, com todos aqueles clássicos.”
Sendo assim, não surpreende que o solo favorito da vida do integrante do Queen seja justamente um do “Slowhand”. À Total Guitar (via Guitarload), o guitarrista elegeu para o posto “Key To Love”, faixa do álbum “Blues Breakers with Eric Clapton” (1966), lançado pela banda John Mayall and the Bluesbreakers. Ele justificou:
“Clapton arrasou nesse solo! A faixa inteira foi construída ao redor dele. John Mayall fez um ótimo trabalho, mas quando Clapton toca é simplesmente inacreditável!”
Diante do respeito pela obra de Clapton, May chegou a homenageá-lo no disco “Star Fleet Project” (1983), disponibilizado como parte do projeto Brian May + Friends. Basicamente, o guitarrista dedicou “Blues Breaker” para o amigo de profissão que, aparentemente, não gostou tanto assim do “tributo”. À Cleveland, em 2013, o membro do Queen contou:
“Acho que ele odiou [risos]. Mas tudo bem, ele está no direito e pode fazer o que quiser. Eric poderia fazer qualquer coisa e ainda assim continuaria sendo nosso herói, é assim que funciona. Provavelmente há muitas coisas com as quais discordo de Eric, mas isso não muda nada. Ele foi uma das maiores influências e inspirações da minha vida e isso nunca mudará. Eu sempre fico arrepiado perto dele. Quando estou tocando com ele, nas poucas vezes que fiz isso, foi um momento maravilhoso, uma experiência incrível”.
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