Nos anos 1980, além de ser vocalista e baixista do Kiss, Gene Simmons esteve envolvido em várias atividades paralelas. Enquanto tentava a sorte como ator em filmes como “Runaway – Fora de Controle” (1984), “Exterminador Implacável” (1986) e “Heavy Metal do Horror” (1986), entre outros, também esteve envolvido com produção musical.
Entre as bandas que contaram com produção de Simmons, e até mesmo contribuição como coautor de algumas músicas, estava o Keel. Em recente entrevista publicada no site MarceloVieiraMusic.com.br, o vocalista do já encerrado grupo, Ron Keel, recordou-se do trabalho de Gene nos álbuns “The Right to Rock” (1985) e “The Final Frontier” (1986).
Ele disse:
“Gene estava, na época, aprendendo como atuar do outro lado do vidro, atrás do console. Mas, em sua essência, Gene é um compositor, um cantor, um astro do rock, um intérprete e um verdadeiro amante da história do rock e do rock. Ele me ensinou muito sobre a gravação de músicas, de grandes hinos do metal com várias guitarras e enormes vocais de fundo, como o baixo funciona com o bumbo; ele observava o bumbo e os dedos do baixista, e garantia que os caras estivessem em perfeita sincronia, em uníssono. E eu ainda uso muitos dos truques que aprendi com Gene em todas as sessões de gravação que faço. Mas acima de tudo ele era um ser super-humano, um cara legal, amigo e um mentor.”
O vocalista ainda atribui parte do sucesso obtido por sua banda a essa ligação com o Kiss. Segundo ele, “não é segredo para ninguém que os fãs do Kiss compraram o Keel por causa do Gene (…) Ainda hoje, muitos dos meus fãs são fãs do Kiss (…) Que grande experiência e que ótimo ser uma parte ainda que ínfima da família Kiss.”
Gene Simmons e a escolha de sucesso
Maior sucesso do Keel, não só nos anos 1980, mas em toda a sua carreira, “Because the Night” é uma versão da original gravada pela cantora Patti Smith em 1978. Ron relembra que tanto ele quanto Gene gostaram muito do resultado, mas somente um deles acreditou que a música faria o sucesso estrondoso que fez.
“Achei que era ótima, talvez para segundo, terceiro ou quarto single, mas não como primeira música de trabalho do álbum [‘The Final Frontier’] (…) Acho que deveríamos ter lançado ‘Rock and Roll Animal’ como primeiro single para estabelecer a identidade e dizer aos fãs quem somos. ‘Because the Night’ era apenas uma parte do que o Keel era. O primeiro single de um álbum realmente tem que te representar. Mas a gravadora, Gene, e todo mundo achou que faria um sucesso estrondoso. Olhando para trás agora, provavelmente foi um erro mesmo lançá-la como o primeiro single. Mas tenho muito orgulho do sucesso que teve. E quando os fãs todos cantam essa música comigo, é só alegria.”
Sobre Ron Keel
Ron Keel, que chegou a gravar uma fita demo numa audição para o Black Sabbath, quando passou alguns dias com Tony Iommi e Geezer Butler, iniciou-se na música bem cedo. Porém, começou a chamar a atenção no cenário do hard rock quando criou o Steeler, que contava com ninguém menos que o guitarrista Yngwie Malmsteen, e lançou o álbum “Steeler” (1982), um dos discos independentes mais vendidos nos EUA. A instabilidade no lineup fez com que ele montasse a sua própria banda, Keel, que entrou em cena em março de 1984.
Após seu primeiro álbum, “Lay Down The Law” (1984), o grupo chamou atenção com os seguintes “The Right To Rock” (1985) e “The Final Frontier” (1986), ambos trazendo produção de Gene Simmons. No Brasil, a banda chegou a ter aparições em revistas como a saudosa Metal e exibições de videoclipe nos programas de TV da época. No período, se apresentaramao lado de Dio, Triumph, Accept, Joan Jett, Queensrÿche, Van Halen, Aerosmith e outros.
No início de 1987, a banda rapidamente entrou em estúdio e saiu com o disco “Keel”, produzido por Michael Wagener (Accept, Dokken, Bonfire e outros). Após a turnê, com datas ao lado do Mötley Crüe e outras com Bon Jovi, o Keel ainda lançou “Larger Than Live” (1989) e depois se separou.
Ron Keel buscou alternativas com projetos solos, na música country e em bandas como Saber Tiger, The Rat’lers, Fair Game e IronHorse, na qual mesclava heavy metal e country, e, posteriormente, o K2, Badlands House Band e Ron Keel Band. O Keel voltou a se reunir primeiramente em 1998, quando lançou “Keel VI: Back In Action”, e depois em 2010, com “Streets of Rock & Roll”, título tirado de seu programa de rádio.
Em 2014, Ron Keel publicou sua autobiografia, “Even Keel: Life On The Streets Of Rock ‘N’ Roll”. Mais recentemente, se apresentou no Monsters of Rock Cruise, Frontiers Rock Festival e tocou com a Ron Keel Band na Austrália, Finlândia e pelos Estados Unidos.
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