Os fãs do ZZ Top não puderam deixar de registrar quando Elwood Francis começou a subir no palco com um instrumento diferente do habitual. Baixista do trio desde a morte de Dusty Hill, o músico resolveu acrescentar algo excêntrico ao já característico visual da banda.
O objeto é um baixo de 17 cordas. Valer-se de um recurso do tipo não é exatamente uma novidade na história do grupo, que já empunhou guitarra e baixo de pelúcia para tocar o clássico “Legs”. Ainda assim, com a atual realidade das mídias, o momento viralizou e alcançou público externo.
O problema é que a popularização deixou o dono da ideia – na verdade, uma adaptação do instrumento de 18 cordas de Jared Dines – desconfortável, tanto no sentido literal quanto no figurativo. Em entrevista à Guitar World, o próprio confessou:
“Eu odeio tocar esse maldito baixo. Sou o culpado por ter feito isso comigo mesmo (risos). Encontrei-o tarde da noite enquanto navegava na internet em um desses sites chineses. Não conseguia acreditar que eles estavam fazendo algo assim.”
A ideia de incluir o baixo no cotidiano artístico foi aprovada pelo vocalista e guitarrista Billy Gibbons.
“Tirei uma captura de tela e enviei para Billy, dizendo: ‘Deveríamos pedir um desses e eu tocaria no palco. Vai ser hilário’. Três meses depois, o compramos. Veio direto da China. Billy pega esse baixo amarelo enorme de 17 cordas e fica tipo: ‘Ok, vamos tocar por uma música, certo?’ Respondi: ‘É, acho que consigo fazer isso…’”
Instrumento difícil de tocar
O baixo se mostrou um tanto desafiador. Francis ainda lembra o momento que o estreou, tocando “Got Me Under Pressure”.
“O técnico de guitarra quase não conseguiu deixar a coisa pronta para o show. Não fizemos passagem de som com ele. Só o usei quando chegou a hora, então foi um batismo de fogo em pleno palco. Minha reação foi: ‘P*ta m*rda, essa coisa é difícil de tocar.’”
A principal dificuldade, como seria de se imaginar, reside no tamanho do braço do instrumento.
“Eu estava com muita dificuldade porque você nem sempre sabe onde está colocando os dedos. Se você olhar de baixo, parece um braço grande e vazio. Foi complicado encontrar os trastes.”
Inicialmente, Francis não pensava em usar o baixo novamente. Porém, como sabemos, a situação escalonou e se tornou quase uma atração à parte nos concertos do ZZ Top.
“Comecei a receber todas essas mensagens com links, o negócio viralizou. Fiquei constrangido, pois estava tendo dificuldades para tocar. Minha reação foi: ‘Ótimo. De todas as coisas que poderiam acontecer… Agora, Billy nunca vai me deixar parar de tocar’. Na minha cabeça, seria apenas uma música em uma noite, mas agora é para sempre. Sou mais abordado por conta disso do que por qualquer outra coisa.”
Elwood Francis e ZZ Top
Antes de se tornar membro do ZZ Top, Elwood Francis era técnico de guitarra de Billy Gibbons. Ele assumiu a função de baixista provisoriamente quando Dusty Hill ficou doente. Após o falecimento do músico, em 2021, foi efetivado e vem participando de todas as atividades – além de ter deixado a barba crescer para “se adaptar às normas do emprego”.
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