Quase um ano após um pedido — não atendido — para que o Imagine Dragons cancelasse um show no Azerbaijão por causa da situação em Nagorno-Karabakh, Serj Tankian compartilhou palavras duras para a banda americana. Após um cerco, forças azeris tomaram a região em setembro de 2023 e expulsaram a população armênia de 120 mil habitantes.
Em entrevista à Metal Hammer, o vocalista do System of a Down revisitou a polêmica ao refletir sobre como o grupo ignorou os apelos dele e de vários outros músicos para que deixassem de se apresentar em Baku, capital do país. A performance ocorreu em 2 de setembro do ano passado.
Sobre o motivo para ter escrito uma carta aberta ao grupo americano, Serj explicou:
“Não é sobre o meu ego. Eu só queria causar uma mudança positiva. Queria que esses caras soubessem que estavam prestes a fazer algo capaz de gerar repercussão negativa para eles. Eu estava para o bem deles, para a moralidade deles.”
O Imagine Dragons não sem anifestou sobre a carta e escolheu fazer o show conforme programado. Tankian falou sobre sua frustração com essa postura:
“Olha, eu não sou um árbitro de onde bandas podem tocar ou não. Existem artistas tocando em reinos incrivelmente questionáveis, comandados por uma pessoa só, onde pessoas não possuem muitos direitos civis. Entendo que estejam fazendo isso por dinheiro, que são artistas, estão ali para entreter, tudo isso. Mas quando um governo está prestes a cometer limpeza étnica, quando o Azerbaijão estava fazendo 120 mil armênios em Nagorno-Karabhak passarem fome, sem deixar comida ou remédios entrarem na região…”
Ele continuou, não medindo palavras:
“Sabe, como um artista, se descobrisse sobre isso, não teria feito esse show. Mas alguns artistas fazem. E eu não sei o que dizer sobre esses artistas. Não os respeito como seres humanos. F#da-se a arte deles, não são seres humanos decentes, ao meu ver. Se você está tão cego a ponto de fazer um show num país que faz outro país passar fome, ilegalmente, de acordo com a Corte Internacional de Justiça, de acordo com a Anistia Internacional, Human Rights Watch… se você ainda vai e toca naquele país, eu não sei o que dizer sobre você como ser humano. Eu nem ligo para sua música. Se você for um ser humano ruim, eu não ligo para sua música. Tenho nenhum respeito por esses caras.”
Serj Tankian e a conscientização sobre Nagorno-Karabakh
A área de Nagorno-Karabakh, localizada em uma região montanhosa no sul do Cáucaso, é alvo de disputa internacional entre a Armênia (de maioria cristã) e o Azerbaijão (com mais muçulmanos). As duas últimas músicas lançadas pelo SOAD como singles, “Protect the Land” e “Genocidal Humanoidz”, arrecadou fundos para prestar auxílio aos moradores dali.
Embora esteja no Azerbaijão (por determinação da União Soviética, que influenciava os dois países), Nagorno-Karabagh tem moradores e governantes armênios há muito tempo. A disputa ganhou caráter bélico entre 1988 e 1994, deixando 30 mil mortos, mas foi cessada.
Em 2016, foi retomada por quatro dias de ataques e a situação apenas piorou. Após um novo cessar-fogo no ano em questão, os ataques foram retomados em 2020. O Azerbaijão aplicou um bloqueio à região separatista que dificulta acesso a alimentos, remédios e outros suprimentos.
O trabalho de Serj Tankian para conscientizar o mundo dos eventos em Nagorno-Karabhak vai além de apenas shows. Ele falou:
“Tenho avisado várias organizações sobre o Azerbaijão como local porque, novamente, se deixarem o país ter laços internacionais que os fazem se sentir legitimados, eles irão continuar com suas ações. Há um ditador fazendo limpeza étnica que continua recebendo mais eventos, Fórmula 1 e shows de rock, aí ele vai achar que pode matar pessoas. Isso não é certo. Então é necessário romper essa corrente, passar uma mensagem clara para essas pessoas.”
A passagem do Imagine Dragons pelo Azerbaijão correspondeu a uma das últimas datas da “Mercury World Tour”. À época, a banda também se apresentou em Israel, Geórgia, Alemanha, Grécia e França.
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