Mike Mangini iniciou sua história no Dream Theater em 2010. Ocupando o lugar do membro fundador Mike Portnoy, o baterista permaneceu na banda até o ano passado, quando, em outubro, saiu a notícia de que o integrante original retornaria ao posto.
Em comunicado para anunciar sua saída, o músico afirmou que teve como papel “tocar bateria para ajudar o grupo a seguir em frente”. Ao longo da nota, agradeceu aos fãs, chamou a experiência de “intensa e gratificante” e desejou “tudo de melhor” para os antigos companheiros, equipe e gerenciamento.
Para Portnoy, não havia uma forma melhor de seu substituto despedir-se. Durante entrevista à plataforma Drumeo, o baterista reconheceu a delicadeza da situação e elogiou as palavras utilizadas pelo colega de instrumento.
“Foi bom ver o anúncio acontecer assim, do jeito certo, com classe, graça e dignidade, sem conflitos, drama e besteiras. Isso foi tratado de uma ótima maneira e eu tenho que dar a Mike Mangini todo o crédito do mundo nesse sentido, porque não é fácil ser substituído. Ele lidou muito bem com a situação e as coisas que ele disse foram muito elegantes. Não poderia ter sido melhor.”
Ele aproveitou para detalhar a relação duradoura que os dois possuem. Ambos os artistas têm uma amizade há muitos anos, o que ficou claro ao tirarem e postarem uma foto juntos em março de 2022 – quando o Dream Theater tocou no Beacon Theatre, em Nova York, Estados Unidos.
“Eu era amigo de Mike Mangini antes de ele conhecer qualquer um dos caras do Dream Theater. Éramos amigos nos anos 90, quando ele ainda tocava no Extreme. Participamos de encontros musicais juntos. Ele é um velho amigo e eu nunca ficaria bravo com o cara por ter entrado no meu lugar. Como ele não poderia aceitar? Foi uma grande oportunidade. Foi bom quando todos os ressentimentos sumiram, porque foram anos difíceis no início da separação.”
O retorno de Mike Portnoy ao Dream Theater
O Dream Theater anunciou em outubro o retorno do baterista Mike Portnoy. Um comunicado divulgado à imprensa e também compartilhado nas redes sociais trouxe declarações dos músicos envolvidos na situação — incluindo de Mike Mangini, que falou sobre a mudança e sua saída da banda:
“Entendo a decisão do Dream Theater de trazer Mike Portnoy de volta neste momento. Como foi dito desde o primeiro dia, minha função não era preencher todos os papéis que Mike ocupava na banda. Meu papel era tocar bateria para ajudar a banda a seguir em frente. Minha missão principal de manter os shows funcionando todas as noites foi uma experiência intensa e gratificante.
Felizmente, pude tocar com esses músicos icônicos e ter alguns momentos divertidos e bem-humorados com eles. Também gostei muito de passar muito tempo com a equipe. E ainda houve a vitória no Grammy (Melhor Performance de Metal em 2022, pela música ‘The Alien’), que foi incrivelmente satisfatória.
Aos fãs: muito obrigado por serem incríveis comigo. Fico admirando as fotos que tenho de todos vocês enlouquecendo e se divertindo. Por fim, eu realmente amo a banda, a equipe e o gerenciamento, e desejo a eles e à toda a organização tudo de melhor.”
Pela seção de comentários da postagem no Instagram, Portnoy havia destacado justamente a maneira leve que o seu substituto encarou a circunstância. Ele escreveu:
“Obrigado, Mike, por ser sempre tão elegante e respeitoso (e por tocar bateria incrivelmente bem) nestes últimos 13 anos. Obrigado por lidar com essa mudança com tanta dignidade e classe! Só desejo o melhor para você sempre!“
Conversando com o canal Drumeo, o membro fundador explicou como ocorreu sua volta ao grupo. Em suas palavras, após uma reaproximação gradual, retomou o contato coletivo em 2022 e foi como se o tempo não tivesse passado.
“Voltei a trabalhar com John (Petrucci, guitarrista) em sua carreira solo. Depois, nos reunimos com Jordan (Rudess, tecladista) para mais um álbum do Liquid Tension Experiment. Parecia que tudo estava começando a se encaixar no nível pessoal e depois no musical também.”
Havia, por fim, uma última rusga a ser sanada: com o vocalista. Ele continuou:
“Acho que a peça final foi eu me reconectar com James LaBrie, porque não nos falávamos há mais de uma década. Fui ver o show em Nova York em 2022 e foi a primeira vez que nos encontramos em mais de uma década. Cinco segundos depois de nos vermos foi enorme, estávamos aos beijos. Foi como se qualquer drama e besteira que aconteceu durante todos esses anos de separação, simplesmente desaparecesse imediatamente.”
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Que bom ver um bando de adultos se comportando como adultos, coisa rara hoje em dia.