Em 5 de março, o Lynyrd Skynyrd perdeu seu último membro original. O guitarrista Gary Rossington faleceu aos 71 anos, após uma série de problemas cardíacos que já o tinham afastado das atividades profissionais em tempos recentes. Inicialmente, se imaginou que a banda cumpriria as atividades previamente agendadas e encerraria atividades.
Os próprios integrantes atuais, inclusive, já declararam anteriormente que o plano inicial era esse mesmo. Porém, uma conversa “em família” fez com que a ideia original fosse abandonada. De acordo com o vocalista Johnny Van Zant, em entrevista à revista Rock Candy (via Blabbermouth), a viúva de Gary foi a responsável pela mudança.
“Dale é uma de nossas backing vocals desde a turnê de tributo que reuniu a banda em 1987. Quando Gary morreu, Ela me disse: ‘Isso é o que ele fez e gostaria que vocês continuassem.’ Agora, mais do que nunca, quero continuar. Gary estava lá carregando o legado para os caras originais – para Ronnie, Allen, Billy e Leon – por tantos anos em respeito ao que fizeram. Agora, acho que ele merece o mesmo tipo de respeito de nós.”
Já tendo sido baterista e atualmente guitarrista do grupo, Rickey Medlocke também deu sua visão sobre o tema.
“A morte de Gary partiu meu coração Só agora cheguei ao ponto em que posso falar sobre isso, pensar nos velhos tempos e todos os bons momentos que tivemos juntos. Então, é muito emocionante para mim subir no palco, tocar, olhar para o outro lado e não ver Gary fazendo suas partes. Mas acredito que é importante manter a música do Skynyrd viva, não deixá-la desaparecer. É importante para todos nós honrar as memórias de todos os outros caras que vieram antes de nós. Estou muito orgulhoso e muito honrado por estar fazendo isso.”
Lynyrd Skynyrd atualmente
O Lynyrd Skynyrd vem ao Brasil em setembro, para shows em São Paulo e Jaguariúna, dias 22 (Espaço Unimed) e 23 (Jaguariúna Rodeio Festival), respectivamente.
O substituto de Gary nos shows recentes tem sido Damon Johnson, conhecido através de bandas como Brother Cane, Alice Cooper, Thin Lizzy e Black Star Riders. Porém, até o momento, não foi confirmado se ele será efetivado como membro em tempo integral.
Além dos já citados Johnny Van Zant, Rickey Medlocke e Dale Krantz-Rossington, participam do lineup atual o guitarrista Mark Matejka, o baixista Keith Christopher, o tecladista Peter Keys, o baterista Michael Cartellone e as backing vocals Carol Chase e Stacy Michelle.
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