Em 2010, Elton John resgatou Leon Russell do quase anonimato após décadas. A parceria rendeu o álbum “The Union”, bastante elogiado pela imprensa especializada e pelos fãs de ambos.
O gesto não foi apenas um momento de filantropia do Rocket Man. Em resgate do Far Out Magazine, o astro da música deixou clara a importância do ídolo e amigo para sua carreira.
“Leon Russel é, até hoje, meu grande herói no piano. Quando fui para a América do Norte pela primeira vez, ele estava na plateia da segunda noite do Troubador, em Los Angeles, e eu o vi. Olhei para aquela juba de cabelo prateado e pensei ‘Oh meu Deus, é Leon Russell!’. Congelei temporariamente, por cerca de um nanossegundo. Conversamos depois e ele foi muito gentil. Estava começando a ficar famoso antes de mim e havia escrito uma música que me deixou louco.”
A canção em questão é tão importante que Elton a considera aquela que gostaria de ter escrito.
“Eu quis que fizéssemos um álbum juntos porque ele estava esquecido. Queria colocar o nome dele de volta no centro das atenções, que se tornasse membro do Rock and Roll Hall Of Fame e do Songwriters Hall Of Fame. Eu queria que ele recuperasse seu reconhecimento, e ele conseguiu. Há muitas músicas que eu gostaria de ter escrito, mas ‘A Song For You’ está lá em cima.”
Elton John, Leon Russell e “The Union”
Lançado no dia 19 de outubro de 2010, “The Union” contou com participações especiais de nomes como Neil Young, Brian Wilson, Booker T. Jones e Robert Randolph. Ganhou disco de ouro no Canadá e prata no Reino Unido.
Também chegou ao 3º lugar no The Billboard 200, principal parada dos Estados Unidos. Foi o melhor desempenho de um álbum de Elton desde “Blue Moves”, de 1976. Já para Leon, foi a principal marca desde “Carney”, de 1972.
Leon Russell morreu em Nashville, Estados Unidos, no dia 13 de novembro de 2016, aos 74 anos. À época, ele se recuperava de uma cirurgia cardíaca a que havia sido submetido poucos meses antes.
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