Um dos grupos de rock mais relevantes da Irlanda, o Thin Lizzy pavimentou seu sucesso na década de 1970 com uma série de álbuns de sucesso, com destaque ao período com os guitarristas Brian Robertson e Scott Gorham. Porém, foi com “Whiskey in the Jar” — canção folclórica irlandesa de origem desconhecida e regravada ainda com Eric Bell nas seis cordas — que a banda conquistou notoriedade inicialmente.
Em 1972 o grupo liderado pelo vocalista e baixista Phil Lynott enfrentava um momento decisivo na carreira. Após dois discos fracassados, o grupo precisava de um sucesso para não ser descartado pela gravadora Decca. Convencidos pelo empresário da banda, os executivos do selo cederam uma última chance na forma de um compacto.
“Black Boys On The Corner” foi pensada como single principal. Para preencher o lado B, fizeram uma versão hard rock de “Whiskey in the Jar”.
Porém, pensando no potencial para se tornar um hit, a gravadora colocou a cantiga no lado A sem o consentimento da banda, que não se via representada na sonoridade da faixa.
Com o sucesso inesperado de “Whiskey in the Jar”, o descontentamento do grupo aumentou. A canção se tornou alvo do rancor dos músicos, que ficaram reféns do hit assim como relatado por Lynott (via Classic Rock).
“Por anos eu odiei que essa fosse a única música pela qual éramos conhecidos. Era tipo uma música cômica. Tipo ‘Yellow Submarine’. Os Beatles teriam tocado isso ao vivo?”
Ted Carroll, empresário da banda, se aprofundou na relação conflituosa com a música.
“Nenhum deles gostava. Mas ‘Whiskey’ foi um hit enorme. O maior que a Lizzy fez, vendendo mais cópias que ‘The Boys are Back in Town’ [1976]. Foi um ponto de virada para a banda. Eles deixaram as pequenas casas noturnas com 50 pessoas por noite para tocar em salões com mil pessoas por noite.”
Thin Lizzy corta seu hit dos shows
Scott Gorham, guitarrista que se juntou ao Thin Lizzy dois anos após o sucesso do single, relatou como abordou Phil Lynott para que “Whiskey” fosse retirada dos repertórios dos shows — e ainda comparou a relação com “The Boys are Back in Town”.
Origens de “Whiskey in the Jar”
A cantiga, sobre um salteador de estrada que é traído pela amante, tem origens desconhecidas. Dentre as várias especulações está a do historiador Alan Lomax que sugere que a música surgiu no século 17 em homenagem aos salteadores de estrada que eram considerados heróis nacionais na Grã-Bretanha.
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