Em 1983, os Ramones se ausentaram dos palcos por conta de uma briga de rua que deixou o guitarrista Johnny Ramone em estado delicado de saúde. O integrante mais velho, lembrado como uma figura conflituosa e autoritária perante a banda, se envolveu em uma altercação com outro punk rocker por conta de uma mulher.
Como parte da turnê do álbum “Subterranean Jungle”, o grupo se apresentou em sua terra natal: o Queens, em Nova York, no dia 13 de agosto de 1983. Após o show, o caminho de Johnny se cruzou com o de Seth Macklin, frontman da banda punk Sub Zero, que estava com Cynthia Whitney, affair de longa data do guitarrista. O encontro gerou um conflito, que é narrado na junção das versões da mídia e nos depoimentos dos dois envolvidos.
O conflito, segundo Johnny Ramone
Na autobiografia “Commando”, Johnny Ramone compartilhou sua versão de como o conflito começou. De acordo com o guitarrista, ao chegar próximo a seu apartamento em Manhattan por volta das 3 da manhã, ele flagrou Cynthia com um punk desconhecido na rua e a situação o deixou em alerta.
Visando defender da parceria, Johnny abordou o casal e pediu que Cynthia entrasse com ele e Macklin fosse embora. Essa é a última lembrança que o Ramone tem do incidente antes de acordar no hospital com ferimentos graves.
Versões da mídia e de Seth Macklin
Seth Macklin alegou em depoimento à polícia que agiu em legítima defesa ao ser atacado por Johnny Ramone, que tentou atacá-lo com a bolsa de Cynthia Whitney. O cantor então teria atingido o guitarrista duas ou três vezes para se defender, até que ele caiu e bateu a cabeça em um carro.
Em contraponto ao depoimento de Macklin, os relatórios policiais indicam que o vocalista do Sub Zero chutou a cabeça de Johnny, causando fratura no crânio e hemorragia cerebral.
A motivação que levou ao início da briga foi trazida à tona pelo jornal New York Times: uma falha de comunicação entre Cynthia e Macklin — já que ele pensava estar em um relacionamento exclusivo, enquanto a moça considerava a relação aberta.
Os desdobramentos
Em decorrência do trauma na cabeça, Johnny Ramone enfrentou três meses de recuperação. Não ficou com sequelas. O período refletiu nos Ramones, que só voltaram aos palcos em dezembro de 1983.
Macklin foi acusado por agressão em primeiro grau e cumpriu poucos meses de reclusão. Johnny se mostrou insatisfeito com a pena em sua autobiografia — e alegou ter pensado em atentar contra a vida de seu agressor.
“Eu estava com muita raiva. Eu o queria morto. Sou a favor da pena de morte. Acho que deveria ser televisionado. Eu acho que eles poderiam fazer um evento pay-per-view e dar o dinheiro para as famílias das vítimas. Então, comecei a fantasiar em conseguir uma arma. Achei que seria ótimo poder matar quem mexesse comigo.”
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