“Forrest Gump” é considerado um dos filmes mais bem-sucedidos da renomada carreira de Tom Hanks e ganhou vários prêmios, incluindo seis troféus Oscar. O longa estrelado pelo “Contador de Histórias” é uma adaptação do livro homônimo escrito por Winston Groom em 1986.
O que poucos fãs talvez saibam é que a obra original contou com a inspiração de algumas coisas que aconteceram de verdade. Entre elas, está a história de vida de Sammy Lee Davis, um ex-militar americano chamado por muitos de “Forrest Gump real”.
Mas afinal de contas, quem foi Sammy Lee Davis? E como ele serviu de inspiração para a criação do famoso personagem vivido por Tom Hanks? Descubra abaixo.
O “Forrest Gump” da vida real
Sammy Lee Davis nasceu no dia 1º de novembro de 1946 na cidade de Dayton, no estado americano de Ohio, mas cresceu na Califórnia. Pouco antes de concluir o ensino médio, Davis e seus familiares se mudaram para o estado de Indiana, passando a residir na capital, Indianapolis.
Sua família tinha uma tradição militar: seu avô lutou na Guerra Hispano-Americana, seu pai era um veterano da Segunda Guerra Mundial e dois de seus irmãos estiveram nas Guerras da Coreia e Vietnã.
O próprio Sammy Lee Davis também não fugiu à regra: assim que concluiu o ensino médio, se alistou no exército americano. Ele pediu para ser parte da artilharia, como seu pai durante a carreira militar. Em 1967, pouco tempo após concluir seu treinamento, foi enviado para o Vietnã do Sul, aliado dos Estados Unidos no famoso conflito ocorrido no país do sudeste asiático.
Não demorou muito para Davis ter de encarar a situação que mudou sua vida: no dia 18 de novembro de 1967, foi enviado para um base que seria atacada no dia seguinte por 1500 soldados Viet Cong, a guerrilha armada do Vietnã do Norte, aliado soviético.
Davis ganhou notoriedade por conta de sua bravura e determinação no combate. Primeiro, ao notar onde os inimigos estavam atacando – o conflito ocorreu durante a madrugada –, operou uma metralhadora para dar cobertura a seus companheiros. Durante o combate, acabou se ferindo com certa gravidade após munições de morteiros caírem perto dele, além de ter levado fogo amigo na região das nádegas – da mesma forma que ocorreu com Forrest Gump no filme.
Mesmo assim, não se deu por vencido e continuou lutando, pois sabia que se parasse, ele e seus colegas seriam mortos graças à desvantagem numérica – eram apenas 42 soldados.
Em um determinado momento, Davis decidiu cruzar a nado um rio próximo do local de combate, com a ajuda de um colchão de ar. Fez isso mesmo ferido, sem saber nadar e em meio a fogo cruzado dos inimigos. Em entrevista para o canal americano CBS, Davis explicou por que tomou esta decisão
“Não nadei naquele rio porque eu era grandão, malvado e destemido. Eu nadei naquele rio porque amava meus irmãos. ‘Não atire, sou um soldado!’. Alguém tinha de ajudá-lo. Naquele momento, eu não sabia quem estava vivo ou quem estava morto. Eu sabia que tinha de ajudá-lo. Então, pedi para aquele que está acima de nós força para ajudar meu irmão.”
Sammy Lee Davis não cruzou o rio apenas uma, mas três vezes para salvar três colegas feridos que estavam do outro lado. O militar ainda continuou ajudando no combate até que ele e seus colegas conseguiram repelir o ataque dos Viet Congs, que recuaram e fugiram.
O militar foi enviado ao hospital por conta dos seus ferimentos. No local, foi informado de que retornaria para casa, mas pediu ao general William Westmoreland para continuar no Vietnã.
Davis até recebeu a permissão para ficar, mas por conta de seus ferimentos, não poderia continuar na linha de frente e teve de se tornar cozinheiro. Pouco tempo mais tarde, foi promovido a sargento no exército americano.
Exatamente um ano após o combate, em 19 de novembro de 1968, o agora sargento Davis recebeu a famosa Medalha de Honra, a maior condecoração militar dos Estados Unidos, do próprio Lyndon B. Johnson, o então presidente dos Estados Unidos.
A gravação do momento em que Davis recebe a condecoração de Johnson foi utilizada em “Forrest Gump”. Para o filme, a cabeça de Tom Hanks foi colocada no lugar do corpo do militar.
Aposentadoria do exército
Sammy Lee Davis se aposentou do exército americano em 1984, devido aos ferimentos que sofreu neste combate, que o impediram de prosseguir com sua carreira militar. Desde então, passou a viajar pelo mundo, com o intuito de demonstrar apoio aos veteranos de guerra dos Estados Unidos.
Na mesma entrevista para a CBS, o ex-militar explicou por que tomou essa decisão.
“Eu tento encorajar a América para lutar por aquilo que acredita ser o certo em seu coração e tento não me envolver com política. Quero que todos lutem por aquilo que acreditam ser o correto.”
Como você já notou, estes acontecimentos da carreira de Davis foram as grandes inspirações para a carreira militar de Forrest Gump. Por conta disso, desde o lançamento do filme, também passou a ser chamado de “Forrest Gump real”.
A outra inspiração da vida real
Sammy Lee Davis não foi a única inspiração da vida real para o enredo de “Forrest Gump”. Quem também teve sua história contada indiretamente no filme foi um homem chamado Jimbo Meador.
Meador era um amigo próximo de Winston Groom, autor do livro adaptado para o cinema. Ele era dono de um barco, que navegava pelo delta de um rio, e também trabalhava com o processamento de frutos do mar.
Além disso, Meador também tinha o costume de falar sobre a criação de camarões para Groom com certa frequência. Isso serviu de inspiração para Groom, que também transformou Forrest Gump em um bem-sucedido empresário do ramo, ao lado de seu antigo superior no exército, Dan Taylor.
Inclusive, o oposto também aconteceu: a empresa de Forrest Gump, a “Bubba Gump Shrimp Company”, serviu de inspiração para a criação de uma rede de restaurantes homônima, que surgiu graças ao sucesso do filme.
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