Todo artista bem-sucedido possui uma identidade visual. Até mesmo uma postura mais desleixada não deixa de ser um manifesto que o torna reconhecido por aquela característica específica. O Iron Maiden foi além, popularizando uma mascote de forma que nenhuma outra banda conseguiu antes ou depois.
A criação de Eddie é fruto direto da parceria com Derek Riggs. Ele assinou as capas dos oito primeiros álbuns de estúdio, além de trabalhos ao vivo, EPs e singles, além do material de merchandising. Posteriormente, ainda colaborou em lançamentos esporádicos, além de ter marcado presença na carreira solo do vocalista Bruce Dickinson com a criação de Edison (sim, o filho de Eddie).
Mas o que levou ao rompimento definitivo da parceria? Tudo se deu durante a criação da arte de “Brave New World” (2000), disco que marcou a estreia da formação atual. Em depoimento ao livro “Empire of the Clouds – Iron Maiden nos anos 2000” (2023) escrito por Martin Popoff e lançado no Brasil pela Editora Denfire, Derek declarou, conforme transcrição do Whiplash:
“Este rosto estava nas nuvens; estava na fumaça. ‘Wicker Man’, onde eles queimam o sujeito, eu desenhei esta coisa que parece um pouco com uma igreja, com pessoas dentro dela, todas sendo queimadas. Mas a banda não curtiu. O agente gostou; ele sacou. A banda não gostou. Bruce começou a falar m*rda. E eu me virei e disse a Bruce que ele estava falando m*rda. ‘Não é sobre isso e não é sobre aquilo’, e falei, ‘Com licença, eu sei um pouco mais sobre religião antiga do que você, cara’.
O agente disse que queria ver uma versão todos os dias, e eu não trabalho assim. E então ele começa a dizer, ‘Ah, eu não gosto disso, e não gosto da grama e não gosto do céu’. Eu apenas me virei e disse: ‘Olha, esquece, não vou fazer isso’. Então, eles pagaram pela obra de arte e usaram o Eddie no céu naquela coisa. E essa foi minha contribuição para a capa. Eu simplesmente não trabalho assim. Não está acabada, sabe? É uma imagem inacabada. É uma imagem em processo de acabamento. Que parte disso você não entende? ‘Ah, eu não gosto da grama’. Sim, mas há trezentas figuras para ir por cima da grama. Acorda!”
Uma curiosidade citada por Riggs é que, originalmente, o play levaria o nome de seu primeiro single e faixa de abertura.
“O álbum propriamente ia se chamar ‘Wicker Man’. Aí eles começaram a bagunçar novamente. Eu estava tentando dizer: ‘Será que posso terminar isso?’ Eu estava muito p*to àquela altura. Eles estavam simplesmente sendo estúpidos. Como eu falei, Bruce estava falando besteiras e Steve foi um pouco no embalo, e então decidiram que não gostaram do Eddie, aí eu só disse: ‘Esqueça, não vou terminá-lo’. E eles fizeram um modelo em 3D de uma cidade.”
Não se sabe o que teria sido de um prosseguimento da união. Mas o fato é que o Iron Maiden nunca mais lançou uma capa de disco que alcançasse a quase unanimidade de aprovação entre os fãs. E se lembrarmos a que veio após “Brave New World”…
Além do Iron Maiden, Derek Riggs trabalhou com bandas como Budgie, Gamma Ray, Stratovarius, Impellitteri e White Wizzard, entre várias outras. Atualmente, ele tem 65 anos.
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