O cantor e compositor Barrett Strong morreu neste domingo (29) aos 81 anos. Ele se destacou por ter interpretado o primeiro grande hit da Motown Records, gravadora que revolucionou a música negra americana. A música foi “Money (That’s What I Want)”, posteriormente interpretada e/ou regravada por nomes como Beatles, Rolling Stones, Led Zeppelin, Jerry Lee Lewis e Buddy Guy, entre vários outros.
Porém, foi como compositor que Barrett realmente se sobressaiu. A parceria com o produtor Norman Whitfield rendeu obras primas como “I Heard it Through the Grapevine”, “Just My Imagination (Running Away with Me)”, “Papa Was a Rollin’ Stone”, “Cloud Nine”, “I Can’t Get Next to You”, “Psychedelic Shack” e “Ball of Confusion (That’s What the World Is Today)”. Todas elas foram gravadas por incontáveis artistas que fizeram a história da música nas últimas décadas.
No início dos anos 1970, a Motown mudou-se para a Costa Oeste e Whitfield deixou o grupo para formar sua própria gravadora. Esta se tornou a oportunidade para Strong ressuscitar sua carreira solo, lançando álbuns tanto na Capitol Records quanto na Epic Records. Chegou a obter algum sucesso com o single “Is It True” e o disco “Stronghold”, de 1975.
Diz o seu obituário, escrito por Chris Rizik:
“Ele não era um nome familiar, mas é difícil mensurar o papel que Barrett Strong desempenhou ao estabelecer a maior gravadora negra de todos os tempos e, em seguida, mover a música R&B popular para o soul impulsionado pelo funk que o definiria do final dos anos 60 até meados dos anos 70. Fará muita falta, mesmo quando celebramos sua tremenda contribuição.”
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