Lançada em janeiro de 1978, a versão do Van Halen para “You Really Got Me”, original do The Kinks, foi o primeiro single promovendo seu álbum de estreia.
O cover foi registrado após a gravadora entender que, apesar de todo o potencial das faixas autorais, a banda não tinha algo com potencial radiofônico. A saída foi resgatar algo que já tocavam nos shows em tempos de clubes.
O sucesso acabou beneficiando os autores da versão original. O The Kinks possui status lendário no Reino Unido, mas nunca alcançou grande fama em território norte-americano. A homenagem de Eddie e companhia ajudou a mudar, ao menos um pouco, esse panorama.
Em entrevista de 2010 à Classic Rock (resgatada pelo Rock and Roll Garage), o vocalista e guitarrista Ray Davies falou sobre suas impressões em relação à gravação do grupo estadunidense.
“Ficou bem americana. Tinha aquele clima de ‘Ei cara, olhe para mim com as calças apertadas! Aqui está nossa versão de You Really Got Me’. A boa arte nem sempre significa ter a melhor técnica. Tenho certeza de que Eddie Van Halen tocava melhor quando estava bêbado. Mas deve ser um bom registro, se as pessoas gostaram.”
O The Kinks não pôde evitar a associação de uma parte mais jovem do público à versão quando saiu na seguinte turnê.
“Ficamos chateados quando tocamos na América logo a seguir. Havíamos lançado um álbum chamado ‘Low Budget’. Acabamos fazendo turnês e tocando em estádios. Um garoto veio até mim depois de um dos shows e disse: ‘Eu gostei do seu cover do Van Halen’.”
Van Halen, The Kinks e “You Really Got Me”
Original de 1964, “You Really Got Me” é considerada uma das pedras fundamentais do lado mais pesado do rock. Seu riff distorcido em power chords influenciou a criação de gêneros como o hard rock, heavy metal e punk rock.
Posteriormente o Van Halen regravaria mais uma música do Kinks: “Where Have All the Good Times Gone”, que abre o álbum “Diver Down” (1982). Também é possível encontrar registros de bootlegs com a banda tocando “All Day and All of the Night” ao vivo antes da fama.
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