Uma das bandas mais relevantes do hard rock, o Van Halen vendeu mais de 90 milhões de discos e realizou uma série de turnês bem-sucedidas. Porém, no auge da carreira em 1980, os músicos ainda enfrentavam dificuldades financeiras – que mais tarde foram atribuídas à gestão do grupo.
O esquema de divisão do lucro sobre a venda de álbuns da banda foi comentado em um bate-papo descontraído entre os irmãos Eddie (guitarra) e Alex Van Halen (bateria) e o vocalista David Lee Roth, registrada, ao que tudo indica, em meados de 2012. A conversa aponta aquilo que se esperava: um cálculo injusto, que não favorecia os músicos.
No registro, disponível no YouTube, Eddie explicou a divisão:
“É um acordo de onze pontos, e um ponto é 1%, não de 100%, mas 1% de 90%. E três pontos iam para Ted [Templeman], nosso produtor.”
O guitarrista contou que os músicos dividiam o valor referente a três pontos – totalizando um salário semanal abaixo de US$ 100. O restante dos pontos ia para gastos com agentes e advogados.
“Com os oito dos onze [pontos que sobravam], tínhamos que pagar agentes, advogados… se não me falha a memória, a gente dividia acho que três pontos [entre os quatro] […] Eles estavam nos roubando no momento em que só recebemos US$ 83,83 por semana.”
Bombando, mas endividado
David Lee Roth trouxe à tona que após a realização de uma turnê de um ano, o grupo acumulou uma dívida milionária com a gravadora. O episódio levou os músicos a enfrentarem sua gestão, assim como relatado por Alex Van Halen:
“A Warner Bros. nos disse que devíamos a eles 2 milhões de dólares. Então eu fui até Ted e disse: ‘Ted, me esclareça uma coisa. Vendemos 1 milhão de álbuns, fizemos uma turnê de um ano, e nós devemos a vocês US$ 2 milhões. Então se fizermos dez álbuns, e vendermos 10 milhões de cópias vamos ficar devendo US$ 20 milhões?’”
David Lee Roth e a ascensão do Van Halen
Autor do livro “A ascensão de Van Halen: Como uma banda de festas do sul da Califórnia salvou o heavy metal”, Greg Renoff apresentou em sua obra a importância de David Lee Roth para a profissionalização do grupo.
Inicialmente, o Van Halen era uma banda de garagem sem grandes ambições. A chegada do vocalista representou a adoção de um novo estilo e da postura de rockstars. Em entrevista à Forbes, Renoff destaca:
“Não estou dizendo que os irmãos [Van Halen] eram completamente ignorantes sobre negócios, eles não eram. Mas Roth era o cara que estava disposto a sair na frente e promover, promover, promover. Claro que eles nunca teriam conseguido sem Eddie compondo as músicas e sem seus talentos. Mas Roth foi o cara que disse: ‘olhe para mim!’”
Eddie Van Halen faleceu em 6 de outubro de 2020, aos 65 anos, após uma batalha contra um câncer na garganta.
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