Em maio de 1969, The Who lançou o seu quarto álbum de estúdio. Intitulado “Tommy”, o disco temático foi composto sobretudo pelo guitarrista Pete Townshend e conta a história do personagem Tommy Walker, cujos traumas o deixam cego, surdo e mudo. Mesmo assim, através de suas habilidades extrassensoriais, arrebanha uma legião de seguidores.
Segundo o músico, parte da inspiração para o projeto veio da própria infância, vivida no período após o fim da Segunda Guerra Mundial. Ao jornal San Diego Union-Tribune em 2019, o artista explicou:
“Minha intenção era escrever uma história de despertar espiritual. Ambientá-la nos anos imediatamente após a guerra significava que o personagem ‘Tommy’ era um de nós, os chamados baby boomers. Podemos ter sido abençoados com uma vida tranquila em alguns aspectos, mas, quando crianças, muitos de nós tivemos experiências terríveis e isso acabou se refletindo na história.”
Olhando em retrospecto, o guitarrista acredita que as canções seguem fazendo sentido no momento atual. Não só, como previram o comportamento da sociedade de agora, ainda que o contexto seja diferente (via Guitar Player).
Conversando com o USA TODAY Entertainment em 2024, Pete mencionou que o disco consegue ilustrar a relação problemática das crianças/jovens com as redes sociais e as consequências da exposição da internet. Ele traçou a seguinte comparação:
“Existem tantos problemas com os quais lidamos hoje, especialmente em relação aos nossos filhos vivendo nas redes sociais… Isso nos dá uma perspectiva de que os iPhones para os quais olhamos hoje são como o espelho em ‘Tommy’, uma metáfora muito precisa e direta do que estamos enfrentando atualmente, com crianças crescendo sob enorme ansiedade, enfrentando questões como suicídio e, muitas vezes, externalizando isso de diferentes formas.”
Por fim, concluiu mencionando “as mudanças climáticas” e “grandes problemas” que também permeiam o mundo:
“A história de Tommy foi escrita quando eu estava olhando para a minha infância no pós-guerra, pensando: ‘nossos pais fizeram merd@’, e seria trágico permitir que isso acontecesse de novo. Não tivemos outra guerra assim, mas temos mudanças climáticas, temos grandes problemas. Não vamos deixar nossos filhos fazerem o que quiserem, eles precisam ser orientados e cuidados.”
The Who e “Tommy”
Quarto álbum do The Who, “Tommy”, como mencionado, narra uma história desenvolvida pelo guitarrista Pete Townshend. A inspiração para a criação foi a obra e ensinamentos do líder espiritual indiano Meher Baba, pregando valores de compaixão e introspectividade.
Três músicas foram lançadas como singles: “Pinball Wizard”, “I’m Free” e “See Me, Feel Me”. O disco vendeu mais de 20 milhões de cópias em todo o mundo, se tornando uma referência histórica no formato Ópera-Rock.
Entre várias adaptações, “Tommy” virou musical, filme e ópera convencional, com livres interpretações de sua história – que nunca teve um fio condutor definido, de qualquer modo, já que a narrativa das letras é solta.
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