O surgimento de Jimi Hendrix abalou as estruturas do mundo da música em várias esferas. Alguns dos primeiros a sentirem o impacto de sua presença foram outros guitarristas da época — e um notório exemplo disso é Eric Clapton.
Pete Townshend, outro músico diretamente influenciado por Hendrix, relembrou a situação em entrevista à Classic Rock. O integrante do The Who relembrou os pensamentos bem diferentes que Clapton, à época no Cream, e ele tiveram quando tomaram contato com o talento do americano pela primeira vez.
Pete explicou que pensou em superar o novo guitar hero. Já Eric apenas quis ser como Jimi. O músico do The Who disse:
“A coisa que realmente impressionou Eric e eu era a forma como ele pegou o que fizemos e melhorou. E eu realmente comecei a tentar tocar (como Jimi). Eu achava que nunca seria tão bom quanto ele, mas certamente não havia razão para não tentar. Na verdade, eu me lembro de dizer a Eric: ‘vou tocar até tirá-lo do palco um dia’. Mas o que Eric fez foi ainda mais peculiar. Ele disse: ‘bem, eu vou fingir que sou Jimi Hendrix!’.”
A fala de Pete Townshend corrobora com a história sobre o primeiro pedal wah-wah comprado por Eric Clapton, em 1967. Depois de adquirir o equipamento em uma loja em Nova York, o então guitarrista do Cream teria dito:
“Eles disseram que Jimi tinha um e isso era o suficiente para mim. Eu tinha que ter um também.”
Inspiração para “Sunshine of Your Love”
Em entrevista para a Rolling Stone, Eric Clapton contou como foi criada a música “Sunshine of Your Love”, grande hit do Cream. E Jimi Hendrix está diretamente envolvido com a história, embora Eric dê mais créditos para o vocalista e baixista Jack Bruce pela composição.
O Slowhand revelou:
“Fomos ver Hendrix umas duas noites antes no Saville Theatre, em Londres. Ele esteve por aqui por uns seis meses e ele fez esse show que foi brilhante. Eu não acho que Jack realmente o conhecia antes, eu sabia do que o cara era capaz desde o primeiro minuto em que o vi. Era a personificação completa dos diferentes aspectos da guitarra de rock and roll, unidos em um só. Eu podia sentir isso vindo do cara. Jack demorou um pouco mais para perceber o que estava acontecendo. E quando ele viu isso naquela noite depois do show, ele foi para casa e surgiu com o riff. Era estritamente uma dedicatória para Jimi. E então ele compôs uma música sobre isso.”
“Sunshine of Your Love” foi um dos singles de “Disraeli Gears” (1967), segundo álbum do Cream. É assinada, além de Bruce e Clapton, por Pete Brown, cantor e poeta que colaborava com letras para a banda. A canção chegou ao 5º lugar da parada Hot 100, da Billboard, a principal dos Estados Unidos.
O Cream encerrou as atividades em 1968. Dois anos depois, em 1970, Jimi Hendrix faleceu, aos 27 anos.
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