Geezer Butler foi o principal responsável pelo Black Sabbath abordar temas demoníacos em suas letras. A ideia veio após o baixista notar quantas pessoas faziam fila para assistir filmes de terror no cinema em frente ao espaço onde a banda ensaiava no final dos anos 1960.
Ainda assim, o músico se sentiu desconfortável com um álbum que gravou pelo excesso de satanismo. “The Devil You Know” foi lançado em 2009, sob o nome Heaven & Hell, marcando o reencontro da formação que também contou com o guitarrista Tony Iommi, o baterista Vinny Appice e o vocalista Ronnie James Dio.
A principal crítica foi em relação à capa, uma adaptação da pintura “Satan”, do norueguês Per Qyvind Haagensen. Conforme registro do Songfacts e resgate do Far Out Magazine, Geezer declarou:
“A gravadora encontrou essa imagem para nós. Acho que Iommi e Dio gostaram bastante. Eu não fiquei muito feliz com isso, mas o que posso dizer? Há uma regra de maioria dentro dessa banda e fui derrotado. Parece um pouco satânico demais para mim, mas é o que é.”
Aparentemente, Butler não sentiu o mesmo choque com a misteriosa mulher na capa do álbum de estreia do Black Sabbath, a pintura atormentadora de “Sabbath Bloody Sabbath” ou o bebê possuído em “Born Again”.
Geezer Butler, “The Devil You Know” e “13”
Ainda assim, musicalmente Geezer Butler gosta do álbum. E o considera superior ao último da formação original da banda que deu origem ao Heaven and Hell. Durante entrevista de 2023 ao podcast The Rock Experience with Mike Brunn, transcrita pelo Ultimate Guitar, o músico disse, ao ser questionado sobre qual preferia entre “The Devil You Know” e “13”:
“Provavelmente ‘The Devil You Know’, porque todos nós tivemos uma participação democrática nesse álbum. E o que me irrita é que foi muito mais divertido fazer esse disco. O processo de ‘13’ parecia eterno e, supostamente, tínhamos Rick Rubin como produtor. Rubin trabalhou muito bem com Ozzy, mas não acho que Tony se deu muito bem com ele. Então eu prefiro o álbum ‘The Devil you Know’.”
Heaven and Hell e a despedida de Ronnie James Dio
“The Devil You Know” chegou ao 8º lugar na Billboard 200, principal parada nos Estados Unidos e da indústria musical como um todo. A sonoridade foi a mais arrastada e com referências ao doom na história dessa formação.
Foi o último álbum gravado por Ronnie James Dio. Ele faleceria no ano seguinte, em decorrência de um câncer estomacal. Por conta da doença, a banda não conseguiu realizar a turnê completa divulgando o trabalho.
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