Os 30 anos de “Tooth And Nail”, o verdadeiro começo do Dokken

Gosto de dizer que “Tooth And Nail” é o primeiro disco de verdade do Dokken. O debut “Breaking The Chains”, de 1983, tem muito mais a cara do vocalista, Don Dokken – tanto é que o trabalho foi lançado primeiramente em 1981 sob o nome do cantor ao invés do grupo. É um trabalho mais pasteurizado, com moderação excessiva na fúria das guitarras de George Lynch e na força da cozinha do baterista “Wild” Mick Brown e do baixista Jeff Pilson (este sequer tocou no álbum).

Em “Tooth And Nail”, fica claro que o Dokken funcionou como grupo. A entrada de Jeff Pilson foi decisiva para as composições. Todos os quatro participam da parte autoral, de forma balanceada, sem centralização. Ou seja: fúria na guitarra e força na cozinha. Fora os backing vocals, reforçados pela presença de Pilson, que também canta muito bem. O hard rock da banda começa a flertar um pouco com o heavy metal. Tudo fica melhor a partir daqui – até mesmo a produção, agora assinada pelos experientes Tom Werman (responsável por “Shout At The Devil”, do Mötley Crüe) e Roy Thomas Baker (que trabalhou com o Queen e o Cars).

A curta introdução “Without Warning”, com violão e guitarra, resume o estilo de George Lynch em 94 segundos e alerta para a pedrada que está por vir: a faixa título, com um pé e meio no acelerador, riffs pesados, boa performance de voz e baixo e solo incrível. Uma das melhores canções para se abrir um disco. A radiofônica “Just Got Lucky” tira o fôlego logo na primeira audição. Ganchos melódicos bem trabalhados, refrão poderoso e aparição magistral de Lynch e Don Dokken.

“Heartless Heart”, na sequência, tem como destaque a bateria de “Wild” Mick Brown e os backing vocals. A pesada “Don’t Close Your Eyes” tem um instrumental destruidor, mas uma performance preguiçosa de Don Dokken. Se o cantor soltasse suas cordas vocais nessa faixa, seria um dos melhores momentos do play. Mais cadenciada, “When Heaven Comes Down” tem os arranjos de George Lynch como o elemento mais atrativo. Quase heavy metal.

“Into The Fire” é uma pedrada típica do Dokken, com mistura magistral de elementos do hard rock e do heavy metal. Execução inspirada de George Lynch, backing vocals decisivos, cozinha poderosa e performance única de Don Dokken. A faixa serve como resumo da trajetória da banda nos anos 1980. “Bullets To Spare”, totalmente orientada ao hard, tem uma audição gostosa e trabalha bem com os clichês da época.

“Alone Again” é a única canção do álbum que pode ser propriamente chamada de “balada”, apesar dos momentos de peso. O dedilhado que a permeia é irresistível, assim como a vocalização de Don Dokken. A letra é ótima e o refrão gruda. A conclusão com “Turn On The Action” é um hard n’ heavy acelerado, com a voz de Dokken no momento mais agudo do disco. É o tipo de música que sempre funciona em shows por garantir o headbanging. Ótimo fechamento.

A repercussão foi boa. “Tooth And Nail” começou a dar visibilidade para o Dokken nos Estados Unidos – ironicamente, o grupo de norte-americanos repercutia melhor na Europa. As vendas foram satisfatórias e colocaram os caras no mapa. O que veio depois é história – de uma das maiores bandas do hard rock oitentista.