Entre sucessos e polêmicas, nada marcou mais a carreira do Great White que o incêndio no The Station Nightclub, em West Warwick, Rhode Island. O show realizado pela banda no dia 20 de fevereiro de 2003 acabou em tragédia após a pirotecnia usada sair do controle e queimar o local por completo. Cem pessoas morreram, incluindo o guitarrista Ty Longley.
O que muitos não sabem é que, inicialmente, não se tratava de um show da banda, mas da carreira solo do vocalista Jack Russell. Como a turnê não ia bem em termos de vendas, o guitarrista Mark Kendall foi chamado para reforçar o time, fazendo com que o nome do grupo passasse a ser usado.
Em entrevista ao Sally Steele Rocks! Show (transcrita pelo Blabbermouth), o instrumentista explicou a situação.
“Nunca usamos pirotecnia em shows do Great White. E a principal razão é que não somos uma banda de espetáculo. Só queremos muitas luzes, talvez um pouco de gelo seco na balada e garotas nos bastidores. Não vamos explodir coisas e outros efeitos do tipo. Então foi meio estranho. Mas era uma coisa solo de Jack. Toda o merchandise que ele tinha era Jack Russell – CD de Jack Russell, camiseta de Jack Russell, foto promocional…”
Inicialmente, a tour promovia “For You”, álbum solo do cantor disponibilizado no ano anterior.
“Depois de três ou quatro shows eu vi um panfleto que dizia ‘Jack Russell’s Great White’. Fui até o empresário, perguntei o que estava acontecendo e ficou por isso. Mas na noite do acidente eles realmente colocaram ‘Great White’ na marquise. Acho que foi aí que veio a confusão. Mas eu não conhecia ninguém na banda até então.”
Great WHite e o incêndio no The Station
O incêndio no The Station foi o quarto com maior número de mortes na história dos Estados Unidos. Em 2008, a banda fez um acordo de US$ 1 milhão com sobreviventes e famílias das vítimas.
Hoje, o Great White segue carreira com duas versões, uma comandada por Mark Kendall e a outra por Jack Russell.
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