Em 1978, o Black Sabbath embarcou na turnê do álbum “Never Say Die!”, com os então novatos do Van Halen como atração de abertura. Para o baterista Alex Van Halen, a experiência representou não só a oportunidade de ganhar visibilidade, mas de excursionar ao lado do ídolo e colega de instrumento Bill Ward.
O assunto surgiu durante participação no podcast Metal Sticks, comandado por Nicko McBrain, baterista aposentado do Iron Maiden, e David Frangioni. No bate-papo, Alex disse ter ficado “completamente impressionado” e impactado quando viu o Sabbath ao vivo pela primeira vez, abrindo para o Grand Funk Railroad em 1971, ao lado do saudoso irmão Eddie Van Halen.
Segundo o músico, a performance o marcou de tal maneira que o influenciou na maneira de tocar. Conforme transcrição da Metal Hammer, ele disse:
“Tive que enfiar a cabeça naquelas caixas. Quando Bill [Ward] descia o pé no bumbo, parecia que minha cabeça ia explodir. Aquilo me deixou completamente impressionado […] […] realmente me marcou. É exatamente esse tipo de experiência que você busca: um som que realmente te emocione.”
Sendo assim, o baterista fazia questão de assistir às apresentações do Sabbath no giro conjunto. Em seu livro “Brothers”, o integrante do Van Halen relembrou o que sentiu durante a noite de estreia da série de shows:
“Quando fizemos nossa primeira turnê pelo Reino Unido, já não estávamos mais viajando com bandas cuja música não nos dizia nada. Estávamos abrindo os shows do Black Sabbath. É difícil dizer o quanto isso significava para nós. Nós idolatrávamos o Sabbath. Tocávamos as músicas deles desde crianças. Queríamos até batizar nossa banda com o nome de uma das canções deles […]. De repente, lá estávamos nós abrindo os shows deles. Quando saíamos em turnê com a banda, guardávamos nosso equipamento o mais rápido possível, porque todos queríamos assistir ao show deles. Eu me lembro da primeira noite da turnê com eles: depois de terminarmos nossa apresentação, sentamos no porão da arena quando o Sabbath entrou em cena. Quando começaram a tocar, aquilo realmente caiu a ficha. Estávamos dividindo o palco com nossos ídolos.”
Van Halen e Black Sabbath
Em entrevista ao podcast Rock Experience de Mike Brunn (via Ultimate Guitar), Geezer Butler relembrou o clima por trás da turnê com o Van Halen. De acordo com o baixista do Sabbath, o convívio foi divertido no início, mas desandou devido à falta de limites dos músicos.
“Também éramos fãs de Van Halen. Fomos ótimos uns com os outros e costumávamos festejar todas as noites [risos]. Tony [Iommi] e Eddie [Van Halen] se davam muito bem. No começo, Tony estava um pouco chateado com Eddie fazendo esses solos de guitarra cada vez mais longos. Ozzy [Osbourne] estava irritado porque David Lee Roth estava usando todas as coisas de Ozzy. Acho que isso realmente começou a nos derrubar no final.”
Geezer ainda abordou outro ponto que marcou negativamente a colaboração: a Warner, gravadora de ambos os grupos, parou de promover o Sabbath e concentrou todos os seus recursos na Van Halen.
“Algumas pessoas amam o Sabbath, algumas pessoas amam o Van Halen. A única coisa é que… a gravadora estava promovendo o Van Halen e nós estávamos no mesmo selo. Mas todo o apoio estava indo para o Van Halen, eles estavam se esquecendo de nós.”
Para Ozzy Osbourne, as apresentações do Van Halen como atração de abertura superavam facilmente a de sua própria banda. Ao programa Ozzy Speaks em 2024, ele comentou conforme transcrição da Rolling Stone Brasil:
“Não podia acreditar naquilo. Eddie Van Halen fazia parecer tão fácil (tocar guitarra). Eles nos ofuscaram. Eles nos varreram do palco.”
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